Test Graphique • Avatar: Frontiers of Pandora entre FSR 3, DLSS 2 et TAA, avec un zeste de Ray Tracing [MAJ]

Alors que le jeu sera officiellement lancé le 7 décembre, nous avons pu mettre la main sur la version presse, ce qui nous a permis de faire, dans un premier temps, une analyse technique des upscalings et du ray tracing. Le jeu est sponsorisé AMD, et à ce titre il est donc le troisième depuis des mois à utiliser le FSR 3 auquel AMD a adjoint la Frame Generation. C'est le moteur du jeu, le Snowdrop Engine, optimisé AMD depuis le lancement des Radeon RX 7900, qui mouline derrière Avatar: Frontiers of Pandora, et qui incorpore le FSR 3, a contrario de l'AMD Fluid Motion Frame qui passe par le pilote graphique, mais est associé indubitablement au FSR 1, pas l'upscaling le plus qualitatif du marché.

MAJ 12/12/2023 : nous vous présentons nos excuses ! En effet, le TAA présenté dans les visuels et la vidéo correspondent en réalité à l'upscaler maison. Nous avons donc refait des captures cette fois avec le vrai TAA. Nous en avons profité pour enrichir les comparaisons de nouvelles captures, et qui présentent d'autres presets. Apparaissent désormais le RT en modes Élevé, Ultra et Unobtanium correspondant au maxi du jeu (mode caché à débloquer avec la ligne de commande -unlockmaxsettings à placer dans Arguments sur la page du jeu.

Ce partenariat a abouti à la présence du FSR 3 auquel vous pouvez, ou pas, adjoindre la Frame Generation. Vous aurez également du DLSS 2 disponible, et pour finir le TAA classique. Le ray tracing est très éparpillé dans les options. Classiquement, on active ou pas via un curseur, mais ici, il est caché dans 5 ou 6 options visuelles touchant principalement les ombres, les réflexions, ainsi que la qualité du BVH. Pour ceux qui ne savent pas trop, c'est l'acronyme de Bounding Volume Hierarchy. C'est un algorithme qui permet de réduire les calculs colossaux, nécessaires aux lancers de rayons. Vous trouverez une définition et une approche complète dans le test des GPU haut de gamme Q3 2023

Au final, il n'y a donc pas de jeux sans ray tracing, il y a certaines options qui se désactivent, mais d'autres pas comme le BVH, qui est soit "bas", soit "élevé". Étant donné que le jeu sera porté sur consoles, vous verrez que le ray tracing employé ne fait pas honneur à l'univers du jeu, pourtant fidèle dans l'ambiance et les graphismes. Un path tracing dans Avatar, c'était le panard, mais pour des raisons probables de limitations techniques des consoles, le PC ne profitera pas de sa puissance bien supérieure. C'est dommage !

Dernier point, AMD et NVIDIA ont fourni leurs pilotes, Intel pas encore. Cependant, vous ne verrez pas encore notre Performance Test dédié images par seconde, latences, etc, car le jeu gère le temps dynamiquement. Ce qui signifie que les cycles jour/nuit ou encore beau temps/flotte sont trop présents et rapprochés pour permettre un test impartial. Autre point, le benchmark intégré ne sera effectif qu'au lancement du jeu demain, et après application de la grosse rustine day one.

Des images fixes : Upscaling maison vs DLSS 2 Q

Nous avons donc pris le jeu au maximum des options visuelles, avec l'upscaling maison, FSR 3 Qualité avec Frame Generation exclusif aux Radeon, et DLSS 2 Qualité. Le maximum implique de facto la présence du ray tracing Ultra, ce que vous verrez dans la vidéo plus bas. Le but est de voir comment s'en sortent ces 3 méthodes d'antialiasing à travers 3 exemples.

Exemple 1 : L'upscaling maison est plutôt détaillé. Le DLSS 2 l'est tout autant, les deux sont aussi riches. On notera que le DLSS 2 a tendance à mettre moins d'occlusion ambiante, et cela se traduit par un effet de végétation moins dense. Mais cela est faux, il y en a pareil. Le FSR 3 par contre lisse assez les textures, et donc élude les détails, ce n'est pas surprenant depuis que nous testons cela, c'est le truc qui revient en boucle !

Exemple 2 : L'upscaling maison est net, mais génère du ghosting sous le gros caillou devant, sous le surplomb. Le FSR 3 par contre rend cette zone floue, tout comme la végétation en haut de ce rocher sur la gauche. Le DLSS a un rendu impeccable sur cette image, tout est très bien retranscrit sans lissage ni artefact.

Exemple 3 : L'upscaling maison est encore bien net, le FSR 3 est un poil plus lisse, on constate qu'il appauvrit la végétation cette fois (petit palmier au fond en face, petit arbuste à gauche). Le DLSS 2 est du même niveau que le TAA, on constate le mal récurrent du DLSS 2 dans les premiers temps, à savoir le ghosting des oiseaux (Spider-man, The Witcher 3, etc).

Et TAA vs DLSS 2 vs FSR 3, miam ?

Voici les 3 effets anti aliasing qui seront utilisés au mieux dans le jeu. Notez que le ray tracing dans la scène est sur le preset Élevé. Vous trouverez chapitre suivant la comparaison de 3 presets de RT. Regardons ça de plus près :

Eh bien c'est plus compliqué que précédemment. Le TAA cette fois, le vrai, est très propre, très net. Il devance DLSS 2 et FSR 3. Tous les deux en mode qualité, ils sont très proches pour ne pas dire identiques en matière de flou. En revanche, le FSR 3 persiste à éluder des détails, et a beaucoup de mal à restituer proprement tout décor qui se superposerait aux chutes d'eau. Le FSR 3 bave réellement par moments, sur les contours également, il reste donc moins bon que le DLSS 2.

Et avec Ray Tracing ?

Voici les comparaisons entre les presets Élevé, Ultra et Unobtanium. Ils sont classés par ordre croissant, et vous allez voir que finalement le mode Élevé dégrade un peu les réflexions, mais globalement ça reste kif kif. L'Unobtanium, nom tiré de la pierre précieuse tant convoitée dans le film, fait très mal aux performances, mais ça reste du RT et pas du path tracing. Notez que la Ray Reconstruction, si elle existait dans ce jeu, ferait du bien tant les réflexions ne sont pas très précises.

Move on the floor !

Nous passons à la vidéo, celle qui permettra de voir tout cela en action. Autant les images figées sont assez éloquentes, autant en action c'est plus mitigé. Toutefois, l'impression de lissage avec le FSR perdure. On constate également que le ray tracing dans ce jeu est un loupé, quand on voit le rendu des réflexions sur l'eau, c'est mal fichu, c'est vague, flou, un magma de couleurs en mouvement sans cohérence, on ne peut que regretter ce choix de la part d'Ubisoft. Avec du path tracing (comme on l'a vu sur Alan Wake 2), le jeu aurait été tout simplement magnifique, les jeux de lumière et de réflexions auraient pu être transcendés, mais le choix du partenariat a coupé court à cette possibilité, il y a les consoles... Dommage !

À regarder en 4k60 pour plus de détails !

Conclusion

Le jeu a le fessier entre deux chaises techniquement parlant. On sent qu'Ubisoft s'est appliqué sur le rendu avec le Snowdrop Engine, moteur annoncé comme optimisé RDNA 3 depuis le lancement des RX 7900. Malgré tout, s'il est luxuriant du fait même de la nature de Pandora rappelant positivement les plus belles heures de Far Cry et Crysis, déçoit sur sa partie ray tracing. Indéniablement, le coche a été loupé à ce niveau, ce beau jeu bénéficie d'un RT très moyen. COmme nous l'avons déjà dit, du path tracing dans Avatar, avec en plus de la Ray Reconstruction, c'était le panard. Mais ce n'est pas une technologie d'AMD, le partenaire, qui n'en possède pas d'équivalente actuellement.

Le FSR 3 est en nette amélioration de qualité par rapport à Forspoken par exemple, mais il reste un ton en deça du DLSS 2. En effet, il bave encore sur certaines zones dans le jeu, contrastant d'ailleurs avec sa plutôt bonne impression laissée sur le reste de la scène. Le rendu n'est pas encore homogène, mais le sera-t-il un jour en l'absence d'IA ? C'est toute la difficulté du challenge d'AMD : sa philosophie "ouverte" l'emprisonne dans un carcan lui empêchant d'atteindre la même qualité que son concurrent.

Pour résumer le jeu visuellement : beau, au ray tracing moyen, avec un FSR 3 et un DLSS 2 très proches à l'avantage du second cité, et un TAA meilleur. Mais le gap entre TAA et upscaling est assez ténu au final.