Début septembre, la nouvelle circulait que TSMC aurait réussi à obtenir des rendements aussi bons dans son usine arizonienne qu’avec ses installations de pointe à domicile et le procédé N4. L’information n’a pas été confirmée par TSMC entre-temps. En revanche, lors d’un séminaire en ligne organisé mercredi dernier, selon une personne qui y a participé, le président de la division américaine de TSMC a déclaré que la part de puces utilisables fabriquées à Phoenix est supérieure de 4 % à celles obtenues dans les installations taïwanaises équivalentes ! Autrement dit, les rendements du 4 nm seraient désormais légèrement meilleurs aux USA qu’à Taïwan. Rappelons que la production du 4 nm a démarré ce printemps, notamment avec la participation d’Apple pour la production du SoC Bionic A16 sur le procédé N4P. Une différence minime, certes, mais qui aura son importance compte tenu du fait que le wafer non taïwanais est en principe plus cher.
Si l’information flaire bon le marketing et l’opération de relation publique visant à rassurer le gouvernement américain que les milliards de dollars concédés étaient justifiés et n’ont pas été gaspillés, c’est fort probablement parce que c’est le cas ! Après tout, à l’aube des élections et dans l’anticipation d’une potentielle nouvelle administration, faire circuler des résultats positifs et encourageants n’est certainement pas une mauvaise idée. On imagine que ça pourrait aussi faciliter l’obtention de futures subventions pour les expansions. D’un autre côté, ça n’en resterait pas moins une réalisation légitime, même si assez peu surprenante. L’usine américaine de TSMC étant flambante neuve avec un équipement qui l’est également, ce n’est pas choquant que l’ensemble puisse faire un peu mieux que des installations ayant beaucoup plus de vécu. En tout cas, en supposant qu’elle soit vraie, cette parité est une avancée majeure et encourageante pour la suite des opérations avec les procédés N3 et N2 ! (Source : Bloomberg, via TPU)
