Prochainement, Intel et Samsung main dans la main pour mieux lutter contre TSMC ?

Une information officieuse à prendre avec des pincettes ! Le journal Maeil Business Newspaper (ou MK) de Corée du Sud aurait réussi à se faire confirmer qu’Intel a approché Samsung pour former une alliance entre leur branche fonderie respective et ainsi stimuler leurs activités ! Toujours selon la source du journal, le PDG d’Intel, Pat Gelsinger, souhaiterait rencontrer son homologue de chez Samsung Electronics, Lee Jae-Yong, pour discuter d’une "collaboration globale dans le secteur de la fonderie". Hélas, aucun détail n’a visiblement été divulgué quant à la nature et l’étendue de cette éventuelle collaboration entre les deux géants du semiconducteur, néanmoins loin derrière le numéro 1 TSMC. On peut imaginer qu’un tel rapprochement pourrait impliquer de la R&D, mais aussi le partage de certaines technologies et pourquoi pas, des installations de production et autres astuces pouvant bénéficier l’un comme l’autre. 

Ce serait assurément un développement très intéressant pour l’industrie. Historiquement, ce ne serait pas une première. Par exemple, Samsung Foundry et GlobalFoundries avaient collaboré par le passé avec un certain succès avec le 14 nm FinFET. Cependant, une autre ancienne alliance entre IBM, Samsung et GlobalFoundries n’avait, elle, pas particulièrement réussi. Enfin, pendant un temps et jusqu'à une fin assez abrupte, Intel travaillait aussi avec Micron, via IMFT. 

Techniquement, Samsung Foundry et Intel Foundry sont des concurrents. Néanmoins, les deux sont en même temps aussi des outsiders en galère (chacun à sa manière) qui peinent à trouver des clients et à prendre pied face à TSMC. Alors quoi de mieux qu’une alliance de deux fonderies dans la misère et désavantagées, mais non sans qualités ni capacités, pour tenter de détrôner un numéro 1 étouffant ? Entre les atouts d’Intel (tels que ses imprimantes de pointes) et ceux de Samsung, il y aurait peut-être effectivement moyen de cuisiner quelque chose de bon, en supposant une collaboration efficace et une exécution sans embuche, bien entendu. Accessoirement, rappelons que Samsung ambitionne de dépasser TSMC d'ici à 2030, tandis qu'un Intel plus réaliste voudrait être le numéro 2 d'ici à 2030... N'y aurait-il pas là justement une piste pour s'entendre ? Au fond, un duo de bras cassé aura au moins toujours deux mains pour fonctionner... 

Qui sait, Pat Gelsinger est probablement arrivé à la conclusion que parfois, il faut savoir s’unir dans l’adversité. La fondation récemment du "x86 Advisory Fundation Group" avec AMD est d’ailleurs un très bon exemple de l’association de deux concurrents pour sauvegarder leur source principale de revenu. Alors, pourquoi ne pas en faire une, même temporairement, avec Samsung pour essayer d’assurer l'avenir de leur division fonderie respective ? Dernièrement, Samsung a dû s'excuser pour les manquements (comme les mauvais rendements) de Samsung Foundry, et aurait sensiblement réduit ses investissements dans la foulée. De l'autre côté, Intel Foundry crame le cash d'Intel, qui, poussé dans le rouge, a également dû revoir ses ambitions à la baisse et se retrouve forcé à encore devoir lâcher du lest. Sans oublier la menace d'éventuels prédateurs. 

Bref, ce ne serait vraiment pas le moment de faire la fine bouche, l'un comme l'autre semble avoir suffisamment de raisons et de choses en commun pour vouloir se rapprocher. À voir maintenant s'il y a du vrai derrière cette information... Wait and see ! (Source : Wccftech, MK)