Bien que laborieuse, surtout par rapport à l'aventure japonaise, qui s'est en fait déroulée jusqu'à présent sans embuche notoire, l'intégration de TSMC aux USA continue néanmoins à progresser et l'accès (enfin) aux fonds du Chips Act ont permis de franchir une nouvelle étape. En effet, au grand dam d'Intel Foundry, sans aucun doute, le numéro 1 de la fonderie s'engage encore davantage dans le pays de l'Oncle Sam. Mais petit point quand même de la situation avant de continuer.
Initialement, TSMC avait annoncé Fab 21 en 2020 avec une capacité de 20 000 wafers par mois, un projet de 12 milliards de dollars "seulement". En 2022, l'affaire a pris une nouvelle dimension, avec l'annonce d'une seconde "phase" (= fab) portant le total de l'investissement à 40 milliards de dollars et la capacité de production mensuelle de wafers à 50 000. Sur le plan technologique, la "phase 1" sera dédiée au N4/N5 (4 nm, 5 nm) et la "phase 2", qui devait au départ faire du N3 (3 nm), va aussi être préparée pour le N2 (2 nm, avec GAA). Enfin, pour ce qui est de l'emploi du temps, ça ne s'est pas vraiment déroulé comme prévu, pour diverses raisons. Fab 21 "phase 1" aurait dû commencer à produire de la galette en 2024, elle va finalement lancer le travail durant la première moitié de 2025, et Fab 21 "phase 2" devrait entrer en service seulement courant 2028, au lieu de 2026 comme planifié initialement. Voilà, vous êtes maintenant à jour !
Pas de panique, y'a encore de la place !
Nous en arrivons donc à la nouvelle du jour, qu'est l'annonce par TSMC, ses 6,6 milliards de subventions américaines toutes fraiches dans la poche, d'une "phase 3" pour son complexe - géant en devenir - au milieu de l'environnement désertique à Phoenix, en Arizona ! Ainsi, avec les 25 milliards de dollars supplémentaires que coutera cette fab additionnelle, le total de l'investissement américain de TSMC devrait dépasser allègrement les 65 milliards de dollars ! Et qu'y fera-t-on le moment venu au "phase 3" ? Du N2 pour commencer, mais aussi les suivants encore plus avancés. Il n'a pas été dit qu'elle en sera la capacité, mais ce sera probablement aux alentours des 30 à 35 000 wafers comme la plupart des "phases" modernes de TSMC. Cependant, il ne faudra pas être trop pressé, car ce ne serait que pour 2030... Il peut s'en passer des choses d'ici là !
Naturellement, la grosse nouvelle a été très bien accueillie dans les hautes sphères de l'autre côté de l'Atlantique ! À commencer, bien entendu, par le président Joe Biden, pour qui les élections approchent petit à petit :
L'engagement renouvelé de TSMC envers les États-Unis et son investissement en Arizona s'inscrivent dans un contexte plus large de fabrication de semi-conducteurs en Amérique et avec le soutien des principales entreprises technologiques américaines pour construire les produits sur lesquels nous comptons tous les jours.
Contents, les clients de TSMC le sont aussi, notamment les plus gros comme AMD, NVIDIA et Apple, dont TSMC a cité dans son communiqué le p'tit mot doux pour marquer l'occasion du PDG respectif :
L'annonce d'aujourd'hui souligne l'engagement ferme de la secrétaire d'État Raimondo et de l'ensemble de l'administration de veiller à ce que les États-Unis jouent un rôle central dans la création d'une chaîne d'approvisionnement en semi-conducteurs plus diversifiée géographiquement et plus résistante. TSMC fournit depuis longtemps des capacités de fabrication de pointe qui ont permis à AMD de se concentrer sur ce qu'elle fait le mieux, à savoir concevoir des puces de haute performance qui changent le monde. Nous nous engageons dans notre partenariat avec TSMC et nous nous réjouissons de construire nos puces les plus avancées aux États-Unis.
Lisa Su, PDG d'AMD, la diplomate !
"TSMC est à la pointe de la technologie des semi-conducteurs avancés - et lorsque cette expertise est associée à l'ingéniosité des travailleurs américains, des choses incroyables sont possibles. Nous sommes fiers de jouer un rôle clé dans l'expansion de la production américaine de TSMC, et nous continuerons à investir en Amérique et à soutenir une nouvelle ère de fabrication avancée américaine."
Tim Cook, PDG d'Apple, le patriote !
Nous félicitons TSMC pour son investissement historique et applaudissons le Département du Commerce pour son soutien. TSMC est un partenaire de longue date de NVIDIA depuis que nous avons inventé le GPU et l'accélération du calcul, et notre innovation continue dans l'Intelligence Artificielle (IA) n'aurait pas été possible sans eux. Nous sommes ravis de poursuivre notre partenariat avec TSMC qui apporte des installations de pointe en Arizona ".
Jensen Huang, PDG de NVIDIA, le seul à avoir mentionné IA dans son blabla. Monsieur ne perd jamais le nord !
