Depuis l’arrivée de Pat Gelsinger, Intel a entrepris une grosse phase de restructuration. Un plan de réorganisation incluant notamment de se séparer ou prendre ses distances avec certaines activités, parfois pour leur donner plus d’indépendance et de liberté, et donc de marge de manœuvre. Par exemple, en mars 2023, le fondeur avait lâché son activité modem LTE et 5G. N’oublions pas aussi la vente de la division NAND à SK Hynix, une opération ayant accouché de la naissance de Solidigm. Plus récemment, Intel a également revu le modèle opérationnel d’Intel Foundry Services, rebaptisé entre-temps Intel Foundry. En octobre dernier, Intel annonçait vouloir faire du Programmable Solution Group - celui dont le cœur de métier est le FPGA - une entité à part, eh bien voilà qui est désormais fait : Altera est de retour !
En effet, Intel a donné à la nouvelle compagnie "independante" le nom qu’elle avait lorsqu’elle avait été achetée par le fondeur pour 16,7 milliards de dollars en 2015. À l’époque, l’acquisition avait pour objectif de booster les capacités et les compétences d’Intel dans le domaine des field-programmable gate-array . L’ambition de fond n’aurait pas vraiment changé entre-temps, Intel espère toujours s’appuyer sur Altera pour profiter d’un marché très large apparemment plus prometteur que jamais, à la différence qu’Intel a conclu qu’Altera aura bien plus de chance de percer et de grandir en étant gérée indépendamment.
Pour autant, vous vous en doutiez, Altera reste largement sous la houlette d’Intel, qui en sera l’actionnaire majoritaire, et la collaboration stratégique continuera notamment par l’intermédiaire d’Intel Foundry. Cependant, cette séparation devrait théoriquement permettre à Altera de se tourner plus librement vers d’autres fournisseurs s'il le faut, et surtout de profiter d’investissements externes (ne nous leurrons pas, l’intérêt principal pour Intel est certainement bien là). Une introduction en bourse d’Altera pourrait techniquement être envisageable à l'avenir.
Alors que les clients font face à des défis technologiques de plus en plus complexes et s’efforcent de se différencier de leurs concurrents et d’accélérer le temps de création de valeur, nous avons l’opportunité de revigorer le marché des FPGA. Nous menons une approche audacieuse, agile et orientée client pour fournir des solutions programmables et une IA accessible dans une large gamme d’applications dans les segments de marché des communications, du cloud, des centres de données, de l’embarqué, de l’industriel, de l’automobile et de l’aérospatiale militaire.
Voici un extrait de ce que Sandra Rivera avait à dire en cette occasion, PDG d’Altera, précédemment aux commandes du Programmable Solution Group. Le chief operating officer (COO) est Shannon Poulin. À voir maintenant comment Altera arrivera à s’en sortir à son compte, sur un marché qui avait peut-être un peu été négligé sous le leadership direct d’Intel. Derrière Xilinx, Altera n’en reste toutefois pas moins toujours l’autre grand nom dans le monde du FPGA, certes, avec une approche souvent différente. En tout cas, il est intéressant de voir Intel se séparer (virtuellement) de son entrée directe dans le monde du FPGA, tandis qu’AMD a finalement pris Xilinx sous son aile depuis 2022 pour 35 milliards de dollars (mais Xilinx avait potentiellement plus à offrir que du FPGA).
En parallèle, Altera a aussi dans la foulée présenté quelques nouveautés en matière de FPGA : les séries Agilex 9, Agilex 7, Agilex 5 et Agilex 3. Le calibre est différent entre chaque série, mais toutes sont taillées pour servir pour les applications cloud, en communications et en périphérie intelligente. (Source : Intel)
C'est pas qu'ils en aient fait grand chose.
Hâte de voir ce que ça donne, j'avais eu des échos qu'Altera-Intel avait surtout stagné, je vois cette autonomisation d'un très bon œil !