[MàJ : Nous y sommes !] Wi-Fi 7 finalisé, nous y arrivons !

Mise à jour du 09/01/2024 - Voilà, c’est fait ! Comme promis, la spécification du Wi-Fi 7 a été finalisée durant le premier trimestre 2024, pour le coup, bien au début de celui-ci. Et le standard Wi-Fi 7 Certified devient donc désormais officiellement disponible et avec celui-ci, le logo officiel définitif et déposé ! Pour être éligibles, les appareils souhaitant être certifiés devront cocher les cases suivantes, qui représentent aussi les principaux avantages du Wi-Fi 7 :

• Canaux de 320 MHz : pour des débits 2x plus élevé. Disponibles dans les pays qui mettent la bande de 6 GHz à la disposition des utilisateurs de la technologie Wi-Fi. Les canaux ultra-larges doublent la taille des canaux actuels les plus larges pour faciliter les vitesses des appareils multigigabit et les débits élevés.
• Multi-Link Operation (MLO) : permets aux appareils de transmettre et de recevoir des données simultanément sur plusieurs liaisons pour augmenter le débit, réduire la latence et améliorer la fiabilité. En bref, temps de latence déterministes, efficacité accrue et plus grande fiabilité.
• 4K-QAM : permets d’atteindre des taux de transmission 20 % plus élevés qu’avec 1024-QAM.
• 512 Compressed block-ack : améliore l’efficacité et réduis les pertes générales, avec une réduction de la surcharge de transmission.
• Multiple RUs to a single STA : améliore la flexibilité de la programmation des ressources spectrales afin d’améliorer l’efficacité du spectre.
• Triggered Uplink Access : optimise l’accès déclenché à la liaison montante défini par le Wi-Fi 6 pour prendre en charge les flux sensibles à la latence et répondre aux exigences de qualité de service.
• Emergency Preparedness Communication Services (EPCS) : offre aux utilisateurs une expérience transparente des services de sécurité nationale et de préparation aux situations d’urgence (NSEP) tout en maintenant la priorité et la qualité de service dans les réseaux d’accès Wi-Fi.

De nombreux appareils Wi-Fi 7 ont d’ores et déjà été préparés par les fabricants, qu’il s’agisse de contrôleurs, de routeurs, de smartphones, etc. La vague avait déjà commencé, elle devrait maintenant grandir, a priori assez rapidement ! À cet égard, le CES 2024 était donc probablement effectivement le meilleur moment pour la Wi-Fi Alliance d’annoncer la finalisation du nouveau standard et ainsi permettre aux fabricants de surfer librement sur le nouveau phénomène lors du salon. Les premiers appareils compatibles sont chers, mais il y est raisonnable d'espérer que les prix vont progressivement baisser au fur et à mesure que le Wi-Fi 7 se répande, d'autant plus qu'il y a visiblement ambition chez les acteurs d'une démocratisation accélérée, ce qui ne saurait se faire avec des tarifs prohibitifs. (Source : Wi-Fi Alliance)

Publication du 12/12/2023 - Officiellement, le Wi-Fi 7 est en gestation depuis 2018, tandis que le groupe d'étude avait été formé en 2019 pour bosser sur le standard que l'on reconnaitra aussi par le nom IEEE 802.11be. Aucun fabricant n'a toutefois attendu que les têtes pensantes achèvent leurs travaux, car les affaires doivent tourner et pour cela, il leur faut du renouvellement. À cet égard, le Wi-Fi 7 est donc du pain béni ! Ainsi, des puces Wi-Fi 7 sont en arrivage déjà depuis 2022, notamment chez MediaTek et Broadcom, mais aussi Qualcomm et Intel. En somme, chez tous les fournisseurs habituels de puces réseau.

Chez Intel par exemple, ce seront dans un premier temps les puces Intel BE200 et BE202 qui viendront apporter le support du Wi-Fi 7, en sachant que l'une d'entre elle a même déjà reçu mauvaise presse entre-temps. D'une certaine manière, le Wi-Fi 7 aussi d'ailleurs, puisqu'il se murmure que Windows 11 pourrait être seul à bénéficier de son support sur PC aux dépens de Windows 10. Ce qui serait toutefois assez peu surprenant pour une version de l'OS désormais en phase terminale. En attendant, il y a aussi déjà du hardware Wi-Fi 7 sur le marché via une poignée de routeurs (très couteux) comme le nouvel Eero Max 7 d'Amazon, mais aussi des cartes mères, comme la GIGABYTE Z790 AORUS ELITE X Wi-Fi 7 que nous avons analysé.

Bref, tout le monde est fin prêt pour ce nouveau standard, qui n'en est pas encore un, puisque la Wi-Fi Alliance et ses membres (dont les compagnies susmentionnées font bien entendu partie) est toujours attelée à le finaliser. Heureusement, la fin de ce projet se dessine dorénavant plus clairement à l'horizon, sans pour autant avoir une date précise pour l'instant. La Wi-Fi Alliance a annoncé que la spécification sera finalisée d'ici à la fin du premier trimestre de 2024 ! À partir de là, les portes seront ainsi enfin grandes ouvertes pour l'adoption du standard par l'ensemble du marché avec des produits conformes "out of the box" aux spécifications définitives. Il faut savoir que les produits lancés jusqu'à présent sont basés sur leur ébauche, ce qui ne veut pas dire qu'ils seront inférieurs ou limités et la plupart seront en principe convertis au standard définitif via une mise à jour logicielle.

En tout cas, nous avons hâte de voir le Wi-Fi 7 à l'œuvre. Élaborée sur les bases du Wi-Fi 6(E), la nouvelle norme est très prometteuse sur le papier et multiplierait les performances par 4,8 avec un débit théorique maximal de 40 Gb/s, l'usage des bandes 2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz, une largeur de canal jusqu'à 320 MHz et la modulation 4096-QAM. Le Wi-Fi 7 est parfois positionné comme une alternative sérieuse à l'Ethernet, surtout pour les particuliers, et devrait notamment aussi être particulièrement avantageux pour la réalité augmentée (AR) et la réalité virtuelle (VR) grâce à son énorme bande passante et ses latences réduites. Voilà qui promet effectivement d'être intéressant ! (Source : Wi-Fi Alliance, via Tom's)