Silicon Motion va enfin passer au PCIe 5.0, avec un contrôleur rapide et efficace !

Nous le savons en chemin depuis un bon moment, Silicon Motion n’ayant eu de cesse l’année passée de parler de son SM2508, l’alternative maison haut de gamme destinée à concurrencer le PS5026-E26 de Phison, entre autres. Mais visiblement, le fabricant n’était pas dans l’urgence ni gêné de laisser ainsi Phison faire cavalier seul jusqu’à aujourd’hui sur la quasi-totalité des premiers SSD NVMe PCIe 5.0. Nous ne savons pas si c’est un choix volontaire de la part de SM, ou le résultat d’une mauvaise planification, ou encore d’une phase de conception compliquée de la puce. Initialement, le contrôleur devait arriver en 2023. En tout cas, le constructeur tiendrait cette fois-ci le bon bout, si l’on en croit sa dernière (et énième) annonce pour le SM2508 qui fut effectuée en l’occasion du Computex 2024 ! La preuve que c’est du sérieux cette fois-ci, c’est que Silicon Motion mentionne pour la première fois depuis longtemps une fenêtre de lancement précise : Q4 2024 ! Il faudrait apparemment encore quelques mois pour finaliser le firmware et peaufiner la compatibilité avec les puces NAND.

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L’avantage d’arriver plus tardivement sur le marché, c’est que Silicon Motion a été en mesure de constater ce qui va et ne va pas avec les premiers contrôleurs PCIe 5.0, tout en pouvant faire le nécessaire pour profiter d’emblée des dernières améliorations et évolutions, par exemple, la nouvelle NAND 2400 MT/s (ONFi 5.0). Ainsi, le SM2508 se dessine à la fois comme étant très rapide et très efficace sur le plan énergétique, surtout par rapport à son rival direct. Silion Motion vante une puce capable d’exploiter la bande passante PCIe 5.0 presque au maximum, tout en étant 50 % plus efficace que l’E26, à raison de 2185 Mo/s par watt contre 1273 Mo/s par watt ! Seul, le SM2508 ne consommerait que 3,5 W maximum, ce qui devrait permettre d’avoir des SSD PCIe 5.0 à 14,5 Go/s ne consommant qu’aux alentours des 7 W, au lieu d’une dizaine avec l’équivalent Phison. Le facteur principal à l’origine de cette prouesse n’est pas à chercher bien loin, il s’agit du passage au 6 nm. À l’origine, le SM2508 était planifié en 12 nm, comme le PS5026-E26 et la majorité des autres solutions présentées à ce jour (par exemple, l’Innogrit IG5666 et la gamme de MaxioTek). On peut en déduire que son retard est donc au moins en (grande) partie lié à cette modification technique non négligeable.

Autrement dit, ça valait ainsi certainement le coup de prendre son temps et de faire attendre un peu ! Les SSD à base de SM2508 seront logiquement plus faciles à refroidir, ne nécessiteront peut-être pas des solutions de refroidissement démesurées comme on en a pu voir beaucoup ces derniers mois et seront tout simplement plus aisés à intégrer dans les machines compactes, style laptops et notebooks. Avec une concurrence qui s’organise enfin (n’oublions pas que SK Hynix aussi va se mettre au SSD PCIe 5.0 avec un contrôleur maison), Il y a fort à parier que le PS5026-E26 ne fera plus long feu dans sa version actuelle et qu’un refresh en 6 ou 7 nm finira par arriver chez Phison, qui y est d’ailleurs déjà passé avec le PS5031-E37T. (Source : Silicon Motion, Computerbase)