[MàJ] Silicon Motion fait miroiter des SSD PCIe 5.0 moins chauds, mais encore plus rapides grâce à son SM2508 !

Mise à jour du 18/11/2023 - Hélas, ce n'est pas une mise à jour pour vous annoncer la commercialisation de la nouvelle solution de Silicon Motion. Étant donné qu'aucune date n'a été partagée par le fabricant, n'attendez plus des SSD avec SM2508, mais plutôt l'année prochaine, espérons-le. En attendant, nouveau salon, nouvelles informations ! Lors du MTS2024 Storage Industry Trend Seminar à Shenzhen (en Chine), le vice-président de SM - Huang Shide - a donné plus de détails sur un contrôleur se voulant toujours aussi salutaire, notamment en matière de chauffe et de consommation.

Grâce à sa puce Arm composée de 4 cores "performance" Cortex-R8 moulinant à 1,25 GHz et d'un core "efficient" Cortex-M0 (a priori une première pour ce type de hardware), le tout fabriqué avec le procédé 6 nm infusé aux EUV de TSMC, la consommation serait réduite de 45 % par rapport à l'équivalent de la génération précédente en 12 nm et plus spécifiquement moins de 3,5 W ! Pour rappel, le contrôleur phare actuel pour SSD PCIe 5.0, à savoir le PS5026-E26 de Phison, est toujours fabriqué en 12 nm et consomme environ 5 W seul. À savoir qu'avec le reste du hardware, un SSD NVMe à base de E26 consomme approximativement 10 W.

En plus d'avoir des performances théoriques pas loin des limites de l'interface PCIe 5.0 x4 et des "P-cores" compatibles "SMP" (Symmetrical Multiprocessing) et "Out-of-order Execution", le contrôleur de SM serait également capable de mieux moduler la consommation selon l'usage grâce à l'addition d'un "E-core".

Prometteur, le SM2508 l'est assurément, du moins sur le papier. Bien entendu, Phison ne restera certainement pas sans réponse et prépare peut-être déjà un hypothétique PS5028-E28 dans ses locaux... Comme avec le SSD PCIe 3.0 et PCIe 4.0, le SSD PCIe 5.0 atteindra probablement sa maturité qu'avec la 2e génération de contrôleur. On semble d'ailleurs être plus ou moins du même avis chez Silicon Motion, Huang Shide estimant que c'est en 2025 que le SSD PCIe 5.0 devrait enfin arriver à percer. (Source : Hardwareluxx)

Texte originel du 10/08/2023 - Silicon Motion traine vraiment des pieds avec le SM2508 destiné à équiper les SSD NVMe PCIe 5.0 plutôt sur le haut de gamme, à la fois pour les segments mobile, PC et workstation. Pourtant, nous en entendons parler au moins depuis début 2022, que ce soit par l’intermédiaire du fabricant lui-même, ou via les premières annonces de SSD NVMe devant l’exploiter (comme le XPG PCIe Gen5 SSD ou la série NeonStorm chez ADATA). Du fait de l’absence du contrôleur, ces derniers ne sont évidemment toujours pas arrivés sur le marché. Le ou les motifs exacts de cette période de gestation tirée en longueur sont un mystère, alors que Phison est déjà sur le terrain depuis longtemps avec son PS5026-E26.

Au vu des excellentes prestations des premières solutions PCIe 5.0, mais aussi de leurs niveaux de consommation et donc de chauffe plutôt élevés pour le petit bout de hardware qu’est un SSD NVMe, nous pouvons spéculer que Silicon Motion a peut-être décidé de prendre le temps d’optimiser la conception de son SM2508. À savoir que la dernière roadmap prévoyait jusqu’à présent l’usage du 12 nm pour ce dernier, alors qu’un SM2504XT était déjà planifié par la suite en milieu de gamme, mais gravé cette fois-ci en 7 nm. Il est donc tout à fait possible que le fabricant ait en fin de compte décidé en dernière minute de faire fabriquer sa solution haut de gamme également en 7 nm, ce qui aurait effectivement pu générer un certain retard en coulisses. Après tout, le passage a un procédé sensiblement plus avancé est indéniablement le meilleur moyen d’obtenir un gain significatif en matière d’efficacité.

Justement, les dernières caractéristiques de performance et de consommation dévoilées par Silicon Motion lors du Flash Memory Summit 2023 donnent des points en faveur de cette hypothèse. Ainsi, toujours sous la forme d’un contrôleur 8 canaux capables d’accepter jusqu’à 8 To de NAND QLC/TLC et 3600 MT/s par canal, le SM2508 comme nouvellement présenté par SMI atteindrait désormais les 14 Go/s à la fois en lecture et en écriture séquentielles, tandis que les performances en aléatoire grimperaient jusqu’à 2,5 millions et 2,4 millions d’IOPS, respectivement en lecture et en écriture. À titre indicatif, ADATA annonçait 14 Go/s, 12 Go/s et 2 millions d’IOPS avec ces mêmes prestations dans le même ordre pour son XPG PCIe Gen5.

La nouvelle la plus importante, c’est que Silicon Motion nous parle maintenant d’une consommation d’environ 3,5 W ! Mais dans quel état ? La valeur étant trop élevée pour être celle au repos, vraiment trop faible pour être celle en charge, il est donc probable que le constructeur nous donne ici une moyenne. Cela n’en resterait pas moins très frugal étant donné qu’un Phison PS5026-E26 (gravé en 12 nm TSMC) demande 7 W en moyenne, avec des pointes à 11 W, tout en étant moins rapide ! Ce serait également meilleur que les 4 W que ponctionnent en moyenne les SSD PCIe 4.0 Solidigm P44 Pro (avec son contrôleur Hynix ACNS075 gravé en 12 nm TSMC) et un Samsung 990 Pro (avec son contrôleur Pascal produit en 8 nm maison).

Bref, il semblerait donc que Silicon Motion ait bel et bien réalisé un choix payant (mais potentiellement aussi couteux), quel qu’il fût, et à ramener le SSD PCIe 5.0 a un niveau de consommation bien plus acceptable et bien plus facile à gérer ! Hélas, le fabricant n’en a pas profité pour nous donner une date pour le SM2508, si ce n’est qu’il est toujours "upcoming", c’est-à-dire "à venir prochainement"... (Source : Computerbase)