Mise à jour du 17/06/2023 : Revirement de situation, semblerait-il ! Alors que l’Allemagne avait décliné la demande d’Intel d’allonger sa générosité jusqu’à 10 milliards d’euros, le journal Handelsblatt nous rapporte que le fondeur américain serait en fin de compte sur le point de signer un nouvel accord avec le gouvernement pour 9,9 milliards d’euros de subventions. Les 100 millions en moins qui auraient tout changé ? Ah, les magies de la négociation ! En tout cas, ça fera toujours bien plus que les 6,8 milliards accordés initialement. Il s’avère que c’est le ministre fédéral de l’Économie et du Climat, Robert Habeck, qui aurait travaillé très dur pour obtenir un montant aussi élevé en faveur d’Intel. Selon le journal, Pat Gelsinger en personne devrait signer l’accord définitif ce lundi auprès de la Chancellerie. En parallèle, c’est aussi ce jour-là qu’Intel devrait donner l’endroit exact du site de construction de la future usine, dans la région de Saxe-Anhalt, comme annoncé. Avec un peu de chance, Intel en profitera peut-être aussi de nous en dire un peu plus sur ce qui sera un jour fabriqué dans ce complexe géant - supposément « next-gen » - et quels procédés y seront utilisés.
Passé l’euphorie de l’annonce de Silicon Junction par Intel en mars 2022, une nouvelle dure réalité s’est installée entre-temps, saupoudré d’inflation, d’explosion des taux d’intérêt, parfois de résistance locale pour des motifs écologiques et la réalisation que les moyens ne sont pas illimités. Ainsi, face au contexte, Intel avait déjà décidé dès décembre 2022 de retarder le démarrage de la construction pour certains de ses projets en Europe, dont sa gigafab en Allemagne, à Magdebourg. À titre d’information et comme rappel, voici un visuel résumant l’essentiel du grand plan d’Intel pour notre région du monde :
Ce futur complexe géant est au cœur de l’investissement de 88 milliards de dollars annoncé par Intel pour l’Europe l’année dernière et coûterait à lui seul environ 17 milliards d’euros. Il avait alors été décidé que le fondeur allait bénéficier d’une aide du gouvernement allemand de 6,8 milliards d’euros pour la construction de cette usine, mais ce n’est désormais plus assez pour Intel. Depuis mars, l’américain cherche à obtenir 4 à 5 milliards d’euros de subventions supplémentaires auprès de l’État allemand pour un total d’approximativement 10 milliards afin de compenser la hausse des coûts de l’énergie et des matières premières. Et bien, la réponse est maintenant tombée : « nein » !
Effectivement, tel que nous l’a appris le Financial Times, le ministre des Finances allemand, Christian Lindner, a refusé la demande d’Intel et expliqué lors d’un entretien que le pays ne peut actuellement se permettre d’être plus généreux :
Il n’y a plus d’argent disponible dans le budget. [...] Nous essayons actuellement de consolider le budget, pas de l’agrandir.
Oups. En voilà une mauvaise nouvelle pour Intel. Un obstacle supplémentaire qui vient en plus s’ajouter à celui des débats difficiles autour de la hausse du plafond de la dette américain, négociations qui pourraient désormais potentiellement mener à devoir remettre en question en partie le financement du Chips Act, alors que le fondeur avait déjà clairement fait savoir que l’avenir de sa gigafab en Ohio en dépendait. Intel n’a pas encore répondu officiellement aux demandes de commentaires suivant la réponse allemande. Nous en saurons probablement plus en début de semaine. Nous sommes bien évidemment curieux de voir quelle sera la réaction d’Intel et quelles conséquences cette décision allemande pourrait avoir pour le projet de l’américain.
À noter que cette nouvelle est tombée presque au même moment où TSMC a partagé avoir de « bons sentiments » vis-à-vis d’une installation en Allemagne, mais dont la réalisation dépendra notamment et naturellement aussi de l’importance des aides allemandes et européennes. Peut-être un simple hasard, peut-être pas. La suite devrait être intéressante. (Source : Reuters)
