La Chine se dépêcherait actuellement de gober un maximum de GPU spécialisé IA auprès de NVIDIA avant qu'il ne soit trop tard. C'est-à-dire avant que les dernières sanctions américaines entrent pleinement en vigueur, c'est-à-dire en septembre prochain. Un délai par ailleurs sans aucun doute octroyé par le gouvernement pour éviter de trop faire mal à NVIDIA, qui craignait de perdre au moins 400 millions de dollars de revenu et de ne pas pouvoir finir son H100. En attendant, les affaires continuent de plus belle et les géants chinois ByteDance, Tencent, Baidu ou encore Alibaba semblent être insatiables, au point de saturer même la chaine d'approvisionnement locale.
ByteDance seul (créateur de TikTok) aurait à ce stade déjà dépensé en 2023 plus que ce qu'avait commandé l'ensemble du marché chinois en 2022 auprès de NVIDIA, c'est dire les ambitions ! Selon Jitwei, ByteDance aurait commandé pour environ 1 milliard de dollars de GPU jusqu'à présent, a priori 100 000 unités mélangeant apparemment A100 (commandées avant que les USA aient sommé NVIDIA d'arrêter de les vendre à ses clients chinois) et H800 (une variante bridée custom de l'accélérateur Hopper H100 conçue spécialement pour la Chine et pour contourner se conformer aux sanctions). Le prix moyen de vente de cette dernière puce tournerait ainsi aux alentours de 10 000 $, équivalent à celui généralement estimé pour le H100 non bridé. Il est cependant toujours difficile de donner un prix exact pour ce genre de matériel (coûteux, dans tous les cas), étant donné que les tarifs dépendent naturellement d'un paquet de facteurs.
Bref, la Chine et ses acteurs aussi veulent rester dans la course et s'assurer de leur part des 4 400 milliards de dollars que l'IA pourrait ajouter à l'économie mondiale, selon certains économistes, mais comme ailleurs dans le monde, l'aspect économique n'est pas l'unique motivation (heureusement pour nous, l'Europe veille, malheureusement pour nous, la France n'en fait qu'à sa tête). Pour en revenir à NVIDIA et son business, il n'est pas précisé si le milliard de $ de GPU commandés par ByteDance mentionnés ci-dessus représentent des commandes déjà livrées ou simplement effectuées. Mais, en sachant que NVIDIA n'a commencé à produire le H800 qu'en mars et vu l'engouement général, on comprend mieux la vision très verte du constructeur pour les mois à venir. Encore faut-il que tout le monde le long de la chaine d'approvisionnement arrive à suivre, notamment TSMC. Ce dernier aurait toutefois déjà pris des mesures pour mieux y arriver. (Source : Tom's)
Ça montre aussi le retard de la chine malgré ses tentatives domestiques de créer des GPU à même de remplacer les conceptions américaines.