En plus de son nouveau PDG, Intel a aussi pu célébrer une nouvelle étape importante pour son procédé Intel 18A, qui incarne ni plus ni moins tout l'avenir de ses fonderies ! En effet, le big boss d'Intel Foundry, Naga Chandrasekaran, et ses collaborateurs ont pu célébrer l'"atterrissage de l'aigle", avec la mise en œuvre des premiers wafers du procédé le plus avancé d'Intel sur une ligne pilote. Une nouvelle qui tombe peu de temps après l'annonce pour dire que le 18A est "prêt".
Pour un peu de contexte, le nom de code pour les constructions des Fab 52 et Fab 62 en Arizona est "Project Eagle" (difficile de faire plus américain, hein). Ces nouveaux bâtiments - un projet de 20 milliards de $ annoncé en 2021 par Pat Gelsinger et dont la construction avait démarré la même année - sont adjacents aux Fab 22, 32 et 42. Ce site sera prochainement plus important que jamais. Bien que le 18A ait été élaboré en Oregon et que l'usage le plus visible et extensif de la lithographie EUV a jusqu'à présent eu lieu dans la Fab 34 en Irlande, c'est dans le nouveau Fab 52 qu'aura lieu la production en volume initiale du 18A en 2025 ! Rappelons que les nouvelles machines High-NA ne serviront pas pour la production de cette génération, mais seulement à partir du 14A, si tout va bien.
Il n'est pas encore très clair quand la Fab 62 entrera en service ni ce qui y sera fabriqué. Mais en attendant, la Fab 42 est également en train d'être reconvertie en parallèle pour supporter la production du Fab 52, auquel elle est directement connectée. Initialement, il était anticipé que la Fab 62 lance sa production environ un an après la Fab 52, mais le calendrier officiel n'a jamais été très clair. Quoi qu'il en soit, avec le décalage de l'emploi du temps pour les usines ohianoise et la mise en pause du projet allemand, c'est donc définitivement en Arizona que tout va se jouer. Avec Panther Lake pour commencer, puis les premières puces client en 2026 ! (Source : Linkedin, Computerbase)
J'attends le concret vu le décalage annonce/réalité récent chez intel