Nous ne savons pas où en seraient les éventuelles négociations entre les USA, TSMC et Broadcom (a priori) autour d'un démantèlement partiel du géant américain de la fonderie. En attendant, Intel Foundry poursuit son travail crucial pour l'avenir de la boite.
Construit en parallèle sur les bases d'un procédé Intel 20A abandonné, le Intel 18A incarne tous les espoirs d'un come-back pour le fondeur américain en détresse. Et c'est durant la seconde moitié de 2025 que la contre-attaque devrait commencer, ce qui représente une fenêtre bien large. Nous savons déjà depuis peu que Clearwater Forest a été relégué à 2026 et que les volumes pour Panther Lake - partiellement élaboré à partir du 18A - ne seront significatifs qu'à partir de 2026 également. Pour l'instant, le 18A semble plutôt bien parti pour être lancé essentiellement sur le papier sous une forme ou une autre avant le 31 décembre 2025. Beaucoup de hype, mais en pratique, tout reste encore à prouver.
Alors que le salon ISSCC 2025 vient de se dérouler, durant lequel Intel a pu faire valoir des valeurs encourageantes pour son 18A, notamment en matière de densité de la SRAM face au N2 de TSMC (qui a aussi été de passage à la conférence), voilà que l'américain annonce sans détour que son "Intel 18A est maintenant prêt" ! Visiblement, une énième annonce pour rassurer. Spécifiquement, c'est pour souligner que le procédé est cette fois-ci disponible pour les projets des clients et que les "tape-outs" vont pouvoir commencer durant le semestre en cours. Rappelons que parmi les premiers "clients" d'Intel Foundry pour le 18A, il y a Intel Products (le client "zéro"), mais aussi Amazon, Microsoft, Trusted Semiconductor Solutions and Reliable MicroSystems. Toutefois, le mystère demeure quant aux quantités réellement signées et Intel n'a pas encore vraiment parlé de production en volume non plus.
À voir si cette nouvelle aura l'effet escompté d'attirer d'autres curieux, mais il est fort probable que beaucoup préféreront attendre de voir le déroulement des premières expériences à grande échelle et laisseront les premiers courageux essuyer les plâtres. D'un autre côté, quand bien même le 18A serait très qualitatif, cela pourrait ne pas suffire. En effet, malgré les barrières structurelles mises en place, la proximité entre Intel Products et Intel Foundry pourrait toujours être beaucoup trop importante au gout de certains et pourrait donc encore faire pencher la balance en faveur d'un TSMC dont la neutralité est bien plus assurée. Une scission, en plus d'un produit digne de ce nom, serait-elle finalement le salut ?
Ça semble compétitif cette fois