Test du WD_BLACK SN8100 : la nouvelle référence haut de gamme

A la sortie des SSD à la norme PCIe Gen 5.0, le premier contrôleur haut de gamme disponible fut le Phison PS5026-E26 gravé en 12 nm par TSMC. Capable de presque saturer les 4 lignes PCIe utilisées lorsque couplé à de la NAND véloce, ses performances sont toujours au sommet plus de 2 ans après la commercialisation des premiers SSD l'employant. Par contre, son procédé de gravure ancien, conduit à une chauffe importante nécessitant un refroidisseur conséquent, parfois actif, afin de maintenir les performances lors des sollicitations soutenues. Phison a bien dans sa gamme le PS5031-E31T gravé en 7 nm, mais il vise le moyen de gamme avec des débits plafonnant à 10 600 Mo/s contre 14 500 Mo/s pour le PS5026-E26. Il faudra donc patienter encore un peu pour profiter d'un contrôleur haut de gamme plus efficient chez Phison, au travers du PS5028-E28, gravé cette fois en 6 nm. La concurrence n'a toutefois pas attendu, et tant Samsung que Silicon Motion ont lancé des contrôleurs utilisant un Node plus performant. Le SM2508 dont l'annonce remonte pourtant à de nombreux mois, n'est parvenu que récemment jusqu'au consommateur, le temps de finaliser le firmware et la compatibilité avec les différentes NAND. Western Digital via sa filiale Sandisk, est un des acteurs ayant opté pour ce dernier, abandonnant au passage les précédentes puces au design maison, pour utiliser la dernière née de Silicon Motion couplée à de la NAND Kioxia, afin de concevoir le WD_BLACK SN8100. Que vaut cette nouvelle référence haut de gamme ?

L'engin en images !

Pour le lancement de ce nouveau disque, Western Digital a vu les choses en grand puisqu'il nous a fait parvenir un kit comprenant le SSD dans sa boîte en carton traditionnelle, accompagné d'un petit tournevis cruciforme pour l'éventuel verrouillage au slot NVMe (bien que la plupart des carte mères récentes utilisent à présent des mécanismes de rétention pouvant s'en passer), ainsi que deux représentations du disque en caoutchouc (version nue et radiateur) qui plairaient aux collectionneurs, tout comme une plaque en plexiglas faisant de même (voir image ci-dessus). De petites attentions toujours louables.

La boîte (format identique aux précédents SN850/850X) renferme une gangue de plastique dont les deux parties maintiennent le SSD bien en place. Quelques mentions sont mises en avant par Western Digital, comme  la capacité du SSD – 2 To dans notre cas – mais aussi le débits attendu en lecture, « jusqu'à 14 900 Mo/s ». Notons aussi l'orientation gaming voulue par la société américaine qui annonce un SSD  « NVMe M.2 2280 », mais aussi un « Gaming disque ». Le constructeur confirme la compatibilité PC de bureau / Portable, mais indique que les performances pourront dépendre du système de refroidissement.

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Boite WD_BLACK SN8100 : face avant

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Boite WD_BLACK SN8100 : face arrière

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Une fois le SSD sorti de sa boîte, on constate évidemment qu'il s'agit d'un modèle « 2280 », clairement le format le plus courant. Il mesure donc 22 millimètres de large pour 80 mm de long alors que son épaisseur atteint 2 mn au maximum selon notre pied à coulisse. Une version avec dissipateur devrait être disponible à l'automne, avec des mensurations bien supérieures en hauteur (et un peu en largeur) évidemment. 

WD_BLACK SN8100 : face avant

Western Digital utilise une étiquette en graphène couvrant les 2 puces NAND, la puce de DDR4 et la moitié du contrôleur. Alors bien-sûr tout ceci sera naturellement caché sous un radiateur ou au sein du Laptop dans la plupart des cas, mais en l'état le résultat n'est pas bien esthétique... Côté masse, le WD_BLACK SN8100 atteint 7,5 grammes sur la balance, confirmant la fiche technique de Sandisk / WD (on ne sait jamais lequel utiliser). La face arrière est comme annoncée précédemment, vide de tout composant, facilitant sa compatibilité pour l'insertion au sein des PC portables.

WD_BLACK SN8100 : face arrière

La version reçue dispose d'une capacité de 2 To : elle se situe au milieu de la gamme pour l'heure, puisque des modèles 1 et 4 To sont aussi disponibles. A noter qu'une version 8 To est également prévue à l'avenir. Pour obtenir cette capacité de stockage, Sandisk utilise 2 puces de mémoire flash NAND : il s'agit de Kioxia BiCS8 à 218 couches TLC. L'utilisation de mémoire TLC (3 bits par cellule) est à présent généralisée sur les références haut de gamme, depuis la disparition des puces MLC (2 bits par cellule) et avant elles SLC (1 bit par cellule). Ce glissement conduit à présent à l'utilisation de QLC (4 bits par cellule) sur les modèles d'entrée et même parfois moyen de gamme.

Si les progrès de la QLC la rendent plus intéressante aujourd'hui qu'a ses débuts, la TLC reste préférable pour assurer une bonne endurance. Dans le cas du WD_BLACK SN8100, cela se traduit par une capacité garantie de 1200 To sur notre version, une valeur classique pour une telle capacité. Comme indiqué en débutant ce dossier, le contrôleur est le Silicon Motion SM2058, associé ici à 2 Go de cache DRAM (DDR4). Il est interfacé à l'aide 4 lignes PCIe Gen 5.0, permettant une bande passante maximale théorique de 15,76 Go/s. Nous avons compilé dans le tableau ci-dessous les principales caractéristiques du SN8100 dans les différentes versions disponibles.

Logiciel

Quelle dotation logiciel pour ce WD_BLACK SN8100 ? Un tour sur le site de Sandisk vous permettra de télécharger Acronis True Image, un puissant utilitaire vous permettant de créer/restaurer des images disques (nous l'utilisons pour restaurer les images standardisées de nos bancs de tests), mais aussi divers outils comme le très pratique clonage de disque. De quoi en cas d'acquisition de ce SSD, de facilement transférer son disque système sur ce dernier en quelques minutes sans avoir à procéder à la réinstallation complète du système d'opération et de tous les logiciels ainsi que leur configuration, ce qui peut être très chronophage.

Pour la gestion/configuration à proprement dite du SSD, on retrouve le classique Dashboard. Ce dernier se compose de différents onglets au niveau de la barre latérale gauche (escamotable), qui vont d'une vue présentation, affichant un résumé des caractéristiques du SSD, aux différents paramètres et réglages. Notons pêle-mêle la mise à jour du firmware de l'engin, la création d'une clé USB permettant l'effaçage complet du lecteur (option souvent disponible au sein du BIOS des cartes mères récentes également), le suivi de la température et des performances, mais aussi l'activation/désactivation du cache en écriture, etc. 

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Dashboard : accueil

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Dashboard : outils

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Dashboard : outils (suite)

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Dashboard : outils (fin)

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Dashboard : mes appareils

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Dashboard : paramètres

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Dashboard : paramètres (suite)

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Dashboard : aide

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Protocole

En attendant le développement de quelques tests spécifiques sous notre image Linux, nous faisons légèrement évoluer le protocole en basculant d'une vieillissante plateforme LGA1700 vers une base AM5. L'objectif est d'obtenir une uniformité entre les 3 testeurs potentiels et permettre aux SSD de donner le meilleur (la plateforme Intel limitant légèrement les modèles les plus rapides dans certaines conditions). En plus du modèle testé ce jour, nous faisons figurer les résultats de quelques modèles NVMe représentatifs des générations 5.0 et 4.0.

Ryzen 5 9600X + Noctua NH-U12A Chromax.Black
ASUS ROG Crosshair X870E Hero
G.Skill Trident Z5 Neo RGB DDR5-6000 CL28 (2x 16 Go)
iGPU Radeon Graphics
Samsung 990 Pro - 2 To (système)
Western Digital WD_BLACK SN8100 2 To (testé du jour)
Corsair MP700 Pro SE - 4 To, Crucial T705 - 2 To, Crucial P3 Plus - 4 To, Lexar NM790 - 4 To, Samsung 990 Pro - 1 To, Western Digital WD_BLACK SN850X - 1 To  pour la comparaison

La partie test comporte des tests synthétiques et des tests pratiques. Le tout est fait sous environnement Windows 11 Pro 24H2 à jour du 06/06/25. Voici les tests réalisés :

Tests Synthétiques :
• PCMark 10 Pro Storage 2.2.2737
• CrystalDiskMark 8.0.6 Shizuku Edition
• AIDA64 7.65.7400 écriture linéaire

Tests pratiques :
• Copie d'archive de 90 Go : mesure du temps (disque source = Crucial T705 - 2 To)
• Benchmark FF Dawntrail : mesure du temps de chargement des scènes
• Relevé des températures repos/charge

Les performances

PCMark

Benchmark généraliste par excellence, PC Mark Pro 10 Storage ne se focalise pas sur les seuls débits du SSD, mais étudie son comportement face à de la copie de données sur différents scénarios : transferts soutenus, petits ou gros fichiers... Notre échantillon de test et quelque peu restreint mais va rapidement s'étoffer. On y retrouve toutefois la plupart des références marquantes tant en PCIe Gen 4.0 que 5.0. Le WD_BLACK SN8100 fini dans le top 3 des SSD testés, en sandwich entre les deux modèles à base de Phison PS5026.26, ces trois là finissant dans un mouchoir de poche.

PCMark 10 - WD_Black SN8100

CrystalDiskMark

Dans la même veine, CrystalDiskMark est un outil de mesure des performances offrant une double grille de lecture en fonction que l'on se base sur les débits ou les opérations d'entrées/sorties, sachant qu'il réalise des tests en séquentiel, le format retenu par les fabricants pour présenter leurs données, ou en aléatoire, un format bien plus exigeant pour les SSD. En séquentiel, nous obtenons les performances affichées par Western Digital, à savoir les meilleurs à l'heure actuelle, même si les écarts sont là-aussi limités entre les références les plus huppées. En revanche, en aléatoire il est beaucoup plus difficile pour les modèles Gen 5.0 de se différencier des meilleurs représentants de la génération passée. Les SSD ne disposant pas de cache DRAM paient ici fortement cette absence. Quoi qu'il en soit, le SN8100 propose dans tous les cas d'excellentes performantes.

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CrystalDiskMark - Mo/s

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CrystalDiskMark - IOPS

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Disque vide

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CrystalDiskMark - WD_BLACK SN8100

AIDA64 (écriture linéaire)

Plus on remplit un SSD et moins ses performances sont bonnes. Ce phénomène touche l'écrasante majorité des SSD actuellement sur le marché et AIDA64 permet de visualiser clairement cette baisse des performances. Le WD_BLACK SN8100 ne propose ainsi des performances en écriture supérieures à 10 Go/s que jusqu'à 8/9 % de la capacité totale, puisqu'on sature à ce moment le cache SLC (cellules TLC configurées pour ne stocker qu'un seul bit). A mesure que ce dernier tente de se reconstituer, il va osciller entre 2,5 et 6 Go/s, puis une fois la moitié de la capacité utilisée, chuter aux environs des 2 Go/s malgré quelques soubresauts. Cela reste donc de très bon niveau.

AIDA64 (écriture linéaire) : WD_Black SN8100

Tests pratiques

Nous avons chronométré les temps suivants : copie d'une archive de 90 Go sur les SSD évalués, et ce depuis un Crucial T705 2 To (interfacé via 4 lignes PCIe 5.0 du CPU), afin de vérifier en pratique les performances pour ce genre de tâches "simples" que l'on réalise régulièrement. Second cas pratique, la mesure du temps de chargement des diverses scènes composant le benchmark Final Fantasy Dawntrail. Enfin nous utilisons le test dédié à Directstorage au sein de 3DMark en nous limitant au transfert entre SSD et RAM (pas de VRAM dédiée avec l'IGP).

Sur ces tests, cela montre en pratique la problématique actuelle des SSD les plus performants : il est très difficile de ressentir une différence significative entre les modèles les plus onéreux. Cela n'enlève rien aux qualités du nouveau venu, mais les gains sont incrémentaux et bien loin d'apporter un surplus de confort tel celui observé en migrant d'un HDD vers un SSD. Directstorage de son côté permet d'améliorer les taux de transfert sans pour autant transfigurer ces derniers. Le nouveau venu se montre légèrement plus performants que la concurrence.

Tests pratiques - WD_BLACK SN8100

3DMark

UL, le grand expert des benchmarks propose au sein de sa suite 3DMark toute une série de tests allant du lancement de différents jeux, en passant par leur installation ou déplacement, sauvegarde la progression et même l'enregistrement d'une séquence de jeu à l'aide d'OBS. Le nouveau venu se montre particulièrement à son avantage, sans dominer pour autant l'intégralité des tests.

3DMark Storage tests - WD_BLACK SN8100

Températures du SSD

Si les SSD SATA ou NVMe PCIe Gen 3 chauffent peu, les modèles de génération supérieure ont commencé par contre à pas mal monter en température. De fait, la plupart des modèles PCIe Gen 4 sont équipés d'une étiquette en graphène, voire d'un dissipateur et les fabricants conseillent de les placer dans le sens du flux d'air du boitier. Pour ce test, nous installons le SSD évalué sur le slot M.2 PCIe Gen 5.0 disposant de l'imposant radiateur de notre carte mère, tout en veillant à ce qu'un léger souffle parvienne jusqu'à ce dernier. La charge est simulée par des écritures/lectures séquentielles en boucle durant 10 mn.

Les SSD Gen 5.0 performants utilisant un contrôleur Phison PS5026-E26 ont poussé la problématique thermique à un niveau encore plus important, nécessitant parfois une refroidisseur actif. Ici, malgré un radiateur imposant et un flux d'air sur ce dernier, on atteint les 70°C. Sans ce flux d'air, la température dépasse les 80°C et les SSD throttle. Le SN8100 s'en sort bien mieux. S'il approche les 60°C, il parvient à rester en-deçà de la température de throttling, y compris en coupant le flux d'air. C'est donc un très gros progrès apporté par le SM2508 en comparaison du PS5026-E26, il est temps que son successeur arrive pour Phison.

Température du SSD - WD_BLACK SN8100

Conclusion

Le WD_BLACK SN8100 est tout simplement le meilleur SSD du moment. Il finit systématiquement parmi les plus performants quel que soient les tests, mais il le fait surtout sans chauffer exagérément, rendant son intégration beaucoup plus aisée que nombre de ses concurrents. N'espérez toutefois pas tirer le meilleur de ce dernier en usage nu, il faudra veiller à disposer à minima d'un petit radiateur profitant du flux d'air du boitier sous peine de throttling. La version 2 To, celle que nous avons testée dans ce dossier, est pour l'instant disponible aux alentours de 275 € en France, un surcoût conséquent par rapport aux références de même capacité utilisant le contrôleur Phison PS5026-E26. C'est donc le prix de l'excellence, puisque le Silicon Motion SM2508 ne déçoit pas, malgré une longue attente. La garantie de 5 ans et le sérieux de Western Digital côté SAV sont des éléments qui pourront faire sauter le pas à ceux hésitant.