NARUTO X BORUTO Ultimate Ninja STORM CONNECTIONS : Un nom aussi chargé que le roster, mais pas seulement ?

NARUTO X BORUTO Ultimate Ninja STORM CONNECTIONS est un jeu de combat et d'aventure en cell shading inspiré des mangas Naruto, Naruto Shippuden et Boruto. Il est développé par CyberConnect2, édité par Bandai Namco Entertainment et Namco Bandai Games America Inc, déjà disponible sur PlayStation 5, Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series, Microsoft Windows et sera "cross-plateform".

Bandai Namco est à la tête d'une multitude de jeux comme la suite des Dark Souls et autres From Software, Dragon Ball Xenoverse, Tekken, Soulcalibur, Jump Force, The Dark Pictures, Code Vein, Little Nightmare etc.

La suite de jeux Ultimate Ninja Storm a su s'imposer depuis la sortie du premier opus en 2008 sur Playstation 3 comme un incontournable des jeux de combat inspirés de mangas. Elle a été suivie par plusieurs titres du même type comme MY HERO ACADEMIA : One's Justice, édité par Bandai Namco mais aussi Demon Slayer: The Hinokami Chronicles développé par CyberConnect2 mais cette fois-ci édité par Aniplex. Ces derniers n'ont eu qu'un succès très modéré à côté de leur ainé qui s'est amélioré avec le temps pour proposer toujours plus de personnages, de super attaques et d'animations de qualité.

Nous pourrions cependant reprocher à NARUTO SHIPPUDEN Ultimate Ninja STORM 4 (NSUNS4) de camper un peu trop sur ses bases tout en diminuant considérablement le nombre de cinématiques qui avaient pourtant fait le succès des précédents opus. Il n'est malheureusement pas question de corriger le tir avec le mode histoire de ce nouveau STORM CONNECTIONS, mais nous en reparlerons plus bas. Il n'en reste pas moins un très bon jeu qui a su apporter sont lot d'améliorations à l'instar de ses aînés.

La recette de ce succès ?

Si bien sûr nous pourrions attribuer le succès de la licence au manga dont elle est tirée, et s'il est indéniable que cela a participé, ce n'est pas là la seule raison de l'engouement des joueurs, malgré le soin apporté à la narration et aux différentes cinématiques pour faire naître la nostalgie dans leur cœur. Cyberconnect2 a proposé un gameplay on ne peut plus accessible et dynamique. Les attaques se gèrent principalement avec un seul bouton et peuvent varier selon l'orientation de notre joystick gauche.

Si au premier abord, il est facile de se dire que ce type de gameplay est vite redondant, il n'en est rien. Plusieurs mécaniques ont été ajoutées pour dynamiser l'ensemble. La parade et la transposition par exemple, mais aussi et surtout, la gestion de notre chakra qui permet aussi bien de foncer sur l'adversaire à toute vitesse qu'envoyer de magnifiques "super attaques", le tout donnant lieu à des affrontements survoltés. Nous en parlons plus en détail plus bas. Ces derniers sont par ailleurs parfaitement animés et remarquablement fluides dans l'enchainement des actions.

Quoi de neuf docteur ?

Comme à chaque itération, nous constaterons une augmentation du nombre de personnages jouables qui devrait dépasser les 130 cette fois-ci comprenant donc une dizaine de nouveaux personnages sans compter le season pass dont le contenu n'est pas encore connu. Au programme, nous aurons l'occasion de (re)découvrir l'histoire de Naruto et Naruto Shippuden, tout ça réuni dans le même jeu.

Si vous lisez correctement entre les lignes vous comprendrez qu'en réalité le mode histoire ne fera que nous permettre de rejouer aux précédents titres, avec le nouveau système de combat, des graphismes légèrement améliorés mais surtout : 60 FPS (pour les consoles new gen et PC).

De plus, si les cinématiques à base d'image fixes tirées de l'animé vous faisaient grincer des dents dans NSUNS4, vous risquez une grosse déception car le mode de jeu retraçant le parcours de Naruto et Sasuke jusqu'à la fin des Shippuden est truffé de ces fameux interludes manquant complètement de dynamisme. Cela est certes décevant, mais il reste tout de même quelques combats de boss et QTE disséminés au fil des 8 chapitres disponibles. Sans oublier qu'aux vues du nombre de plaintes vis-à-vis du cap de 30 FPS sur Ultimate Ninja Storm 1, 2, 3 et Révolution, un meilleur framerate reste fort appréciable.

Pour nous consoler, nous pourrons profiter d'une histoire totalement inédite d'une demi-douzaine d'heures environ prenant place dans l'univers de Boruto, qui, pour sa part, sera mis en scene de A à Z avec le moteur du jeu (garanti ZERO diapo !). Mais, comme rien n'est jamais parfait, nous déplorerons l’absence des QTE qui donnaient une certaine profondeur aux séquences clés des différents titres de la série même si nous les retrouvons par moment dans le mode "Histoire Principale".

Parmi les nouveautés non négligeables, il est aussi à noter que pour la première fois dans cette saga, nous disposerons d'un doublage complet en VF ! Du moins, si vous le souhaitez. Les voix anglaises, japonaises, allemandes, espagnoles et portugaises seront aussi sélectionnables dans le menu d'options du jeu.

Liste des personnages jouables (non exhaustive) :

De quoi parle l'histoire inédite ?

Eh oui, le mode histoire principale peut décevoir par son manque de nouveauté cependant nous avons parallèlement le droit à une histoire 100% originale pour éponger légèrement nos larmes de frustration.

Elle se déroule pendant les événements de BORUTO. Ce dernier découvre un jeu en réalité virtuelle, "Ninja Heroes", et fait la rencontre de Nanashi.

Bien que leur relation soit celle d'un joueur et d'une navigatrice, un lien particulier va petit à petit se créer entre eux. Pendant ce temps, une chose inhabituelle fait planer la menace d'une cinquième grande guerre des ninjas. Alors que le monde est plongé dans le chaos, Boruto réalise qu'un homme mystérieux du nom de Merz pourrait bien se cacher derrière tout ça. Cette partie de l'aventure bénéficie d'une écriture et d'une mise en scène très soignées, à l'image des autres Ninja Storm, au point de réellement nous émouvoir face aux séquences les plus poignantes.

De plus le principe même de la réalité virtuelle permet de nous faire vivre une expérience très libre dans le choix des personnages jouables lors des combat en proposant une sorte de "jeu dans le jeu".

Les différents modes de combat :

Combat libre : Le jeu possédera un mode de combat hors ligne, "Combat libre", dans lequel vous pourrez participer à différents types de combats.

• Combat VS : participez à des combats hors ligne à un ou deux joueurs.
• Survie : affrontez une foule de personnages non joueurs hors ligne.
• Tournoi : Participez à un match de tournoi hors-ligne jusqu'à 8 joueurs ou contre le CPU
• Ligue : Participez à un match de ligue hors-ligne jusqu'à 4 joueurs ou contre le CPU
• Entraînement : Entraînez-vous à utiliser des techniques secrètes et d'autres techniques de ninjas.

Combat en réseau : En Mode combat en ligne, vous pouvez affronter des joueurs du monde entier !

• Partie amicale : vous pouvez jouer avec des adversaires en ligne sélectionnés au hasard.
• Partie classée : vous pouvez jouer avec des joueurs plus expérimentés et plus compétitifs en ligne, selon votre classement.

Une accessibilité encore améliorée et toujours plus de punch !

Le nouveau mode de contrôle simple facilite les commandes et réalise automatiquement différents combos ! Un unique bouton permet de réaliser toute une séquence d'actions, comme s'approcher d'un adversaire éloigné avec une esquive chakra pour effectuer un combo. Ce mode est non seulement recommandé pour les débutants, mais également pour les joueurs avancés qui souhaitent se concentrer sur le combat et prévoir la prochaine action de l'adversaire.

Il va de soi que le mode de contrôle normal est également présent afin de permettre aux joueurs de profiter de commandes identiques aux titres précédents.

Dans le but de varier encore un peu plus les plaisirs, chaque personnage disposera non pas d'une mais de deux techniques spéciales. Une s'exécutant avec le combo Y (triangle) et B (rond) et la seconde en appuyant sur Y (triangle) et X (carré). Cette seconde combinaison obligeant à abandonner le système de lancer de kunai chargés comme c'était le cas jusque ici.

La charge de chakra quant à elle a également changé pour toujours plus de dynamisme. Si nous avions pris l'habitude de recharger notre barre d'énergie en maintenant enfoncé le bouton Y (triangle) cela ne sera plus aussi utile. Elle augmentera seule assez rapidement et pourra toujours être chargée pour accélérer le processus.

Manette en main ça donne quoi ?

Nous avons pris beaucoup de plaisir à parcourir le jeu dans l'ordre chronologique de l'animé car on se rend vite compte de la montée en puissance des attaques, combos et supers attaques au fil de l'aventure et c'est pour le moins grisant ! Cela nous montre l'évolution de la licence mais aussi des personnages eux même tout au long du manga. Nous avons tout de même rencontré quelques bugs pouvant perturber légèrement la fluidité des combats mais rien d'alarmant. Par exemple, afin que les dialogues puissent correspondre aux diverses actions scriptés lors des affrontements mis en scènes, nous pouvons constater un certain blocage avant le lancement des QTE destiné à laisser les protagonistes finir leur tirade, ce qui casse légèrement la dynamique de l'ensemble. Ce phénomène restant plutôt rare et dépendant de la vitesse à laquelle nous réduisons la barre de vie de l'adversaire nous pardonnerons aisément ce léger point noir. Si ce n'est ce dernier détail, aucun autre bug gênant n'est à signaler à l'heure ou nous écrivons ces lignes.

Conclusion

Même s'il ne réinvente pas la roue, loin de là (rappelons qu'une grande partie de Naruto X Boruto Ultimate Ninja Storm Connections consiste à rejouer aux épisodes précédents privés d'une grande partie de leurs mémorables cinématiques), ce titre a le mérite de perfectionner la recette d'un succès jadis bien mérité. L'arrivée de la VF pourra en laisser certains de marbre, mais on ne peut que saluer les efforts du studio afin de nous en laisser le choix.

Si il est à déplorer que l'histoire principale soit agencée en diapositives agréments de fights qui s'enchaînent, il faut remettre aussi les choses dans leur contexte. Si NARUTO SHIPPUDEN ULTIMATE Ninja STORM 3 Full Burst vous a laissé un superbe souvenir quant à sa mise en scene, il est impératif de se rappeler qu'il ne se concentrait que sur une portion des Shippuden et non sur l'histoire complète de Naruto. Si nous avions aujourd'hui, la même approche sur l'ensemble du manga, nous obtiendrions certainement un jeu excessivement long qui, au final, nous pousserait au bout d'un certain temps, à zapper les fameuses cinématiques. De plus Ninja STORM CONNECTIONS ne propose pas seulement ce mode de jeu. Vous y retrouverez également le mode "Histoire Spéciale" qui vous garantira l’expérience que vous attendiez, mais aussi le combat en ligne ainsi que le "cross-plateform" toujours apprécié. Le tout avec un gameplay encore amélioré, en 4k60 et en VF si vous le désirez.

Comme à l’accoutumée, vous pouvez venir nous saluer en direct ou profiter de la rediffusion Twitch, juste en dessous :