Intel a déballé un bon nombre de choses lors de sa conférence Vision 2025, des feuilles de routes anciennes et parfois nouvelles, et une première intervention publique du nouveau PDG Lip-Bu Tan. Toutefois, ce n'est pas lui, mais Kevin O'Buckley d'Intel, vice-président sénior de Foundry Services, qui a annoncé la "grande" nouvelle, à savoir le démarrage de la production dite "à risque" du procédé 18A !
Celui-ci n'a de cesse d'être mentionné encore et encore, et c'est bien normal, puisque l'avenir d'Intel Foundry dépend très largement de sa réussite. Le 18A est le dernier procédé et la dernière étape du fameux plan "5N4Y" - "5 nodes in four years" - lancé en 2021 par Pat Gelsinger, l'ex-PDG. D'une certaine façon, le plan est sur le point d'aboutir, même si les choses ne se sont pas vraiment passées comme planifiées, notamment avec l'annulation du 20A. Pour rappel, présenté comme étant un 1,8 nm (en pratique, cette dénomination ne veut plus dire grand-chose de nos jours chez aucun des fondeurs), le 18A sera le premier procédé à produire des puces avec transistors GAA RibbonFET et une alimentation PowerVia.
Le passage à la production à risque est une étape essentielle dans le domaine de la production de semiconducteurs. Elle intervient en règle générale après la phase de prototypage. À ce stade, le procédé de base et sa technologie sont finalisés, et l'ensemble est considéré comme étant suffisamment apte pour la production, mais nécessite encore des optimisations et des perfectionnements pour permettre une production de puces en grande quantité. En somme, le fondeur doit maintenant travailler à faire augmenter le niveau de production, et passer progressivement de la fabrication de centaines de pièces par jour à des centaines de milliers, tout en optimisant au fur et à mesure les techniques de fabrication et l'outillage pour éliminer un maximum de défauts.
Par conséquent, ce processus implique un certain "risque", à savoir des rendements généralement non garantis et des fonctionnalités pouvant initialement être suboptimaux. Pour bénéficier de l'avantage sur la concurrence (et d'un tarif potentiellement plus favorable) que peut apporter l'accès précoce à un nouveau procédé de gravure, certains clients acceptent de se prêter au jeu de la production à risque. Chez TSMC, Apple est souvent de la partie. Dans le cas d'Intel, il n'a pas été spécifié si ce sont ses propres processeurs de la génération Panther Lake qui seront cobayes ou plutôt des puces destinées à des clients externes. Néanmoins, compte tenu de son emploi du temps (production en volume plus tard dans l'année et disponibilité limitée vers la fin de 2025) et de la frilosité apparente des clients potentiels face à un fondeur devant faire ses preuves, il y a de très fortes chances que Panther Lake soit bel et bien le sujet principal de cette production à risque.
Ca c'est sûr que c'est un sacré risque cette fois. Ca passe ou ça casse !
Le soucis c'est que tsmc est bien en avance sur son 2 nm et a déjà des bons rendement avec et sera au taquet bien avant intel.Donc au final, ce sera bien Intel qui sera en retard, et panther lake ce sera en fin d'année 2025 en petit nombre et plus en 2026, et encore si si aucun soucis entre temps ce qui est loin d'être sur car c'est maintenant que les choses sérieuses vont commencer.Au vu des dernières annonces réelles d'Intel, je crains que la réalité le rattrape de nouveau. on verra bien, .. .. Je vois seulement un changement au niveau contexte géopolitique avec la Chine qui se montre de plus en plus pressante sur l'invasion de Taïwan, et bien sur avec Trump et ses dernières annonces.Je pense qu'intel doit bien compter dessus pour se refaire rapidement sinon je ne vois pas.