Format et interrupteurs
Le format compact, lorsque le clavier est utilisé avec une souris, permet d'avoir chaque main dans l'alignement des épaules et réduit le stress articulaire qui résulterait d'un écart trop important, en plus d'occuper peu d'espace sur le bureau ou sur la tablette d'un véhicule (TGV, avion, bus...). L'absence de pavé numérique se fait forcément ressentir sur le confort d'utilisation quoi que votre osthéo puisse apprécier que vos mains ne soient pas trop écartées.
Cependant, il ne s'agit pas d'un clavier gamer et son usage type ne devrait que rarement comporter de moments où votre main gauche est posée sur les touches ZQSD et votre main droite sur la souris, pour les droitiers, ou votre main droite sur les flèches directionnelles et votre main gauche sur la souris, pour les gauchers. Pour ces derniers, le demi-format des flèches Haut et Bas, qui ne pose que peu de problèmes pour du traitement de texte, s'avérerait fort peu pratique pour une utilisation des flèches orientée jeu.
La technologie des commutateurs Cherry SX, alliant membranes et mécaniques en ciseaux permet aux touches d'avoir un profil très fin. Elles ne dépassent du cadre du clavier que de 2 mm, ce qui correspond également à leur course avant d'atteindre leur point de butée et d'activation.
Ce format, qui pourrait ainsi passer pour un OVNI dans l'univers des claviers externes (à condition de faire voler ses périphériques, ce que nous ne saurions recommander) pourrait très facilement être comparé à celui d'un clavier embarqué dans un PC portable de qualité.
Afin de nous assurer que le marquage des touches est fiable malgré le fait qu'elles ne sont pas gravées, le testeur - qui, en son incommensurable mansuétude, ne recule devant aucun sacrifice pour la science - s'est laissé pousser les ongles uniquement sur la main droite, pour vérifier que le marquage des touches demeure uniforme après plusieurs semaines d'utilisation (rien à voir avec la guitare, c'est uniquement par bonté d'âme !) et, de fait, le marquage n'a pas bougé.
Connectivité et batterie
LE point le plus impressionnant de ce périphérique réside dans ses options de connexion simultanée à différents appareils. Le clavier dispose de deux canaux bluetooth (v4.0 ou supérieure) distincts, d'un canal radio 2,4 Ghz qui fonctionne avec le récepteur nano intégré (le dongle USB) et peut également être connecté en filaire via le cordon USB A vers C. Et le tout en même temps, c'est à dire que l'on peut passer d'un appareil à l'autre en pressant simplement la touche fonction et l'une des touches F1 à F4 une fois que le clavier a été appairé.
La batterie se recharge à l'aide du cordon USB, son niveau de charge peut être consulté en BT (par exemple sur un smartphone), et le voyant sur la tranche supérieure s'allume pour signaler le rechargement ou une batterie faible. Elle est donnée, par le constructeur, pour durer "plusieurs semaines" et, après l'avoir effectivement utilisé plusieurs semaines comme unique clavier, en ne le mettant sur "Off" que la nuit, le niveau de batterie est toujours supérieur à 50%. Il conviendra de vérifier si la batterie est durable ou si sa capacité s'effondre après plusieurs années et dizaines de recharges mais nous ne sommes pas en mesure d'en juger au moment de la rédaction de ce dossier.
Comparaison
Le KW9200 mini sur un ThinkPad P14s
En comparant ce Cherry KW 9200 mini avec le clavier plébiscité embarqué dans les ThinkPads récents (en l'occurrence, un P14s Gen2), les similitudes de format sont flagrantes. Les dimensions globales sont relativement identiques et la disparition de quelques touches (79 touches sur le Cherry contre 85 sur le Thinkpad) permet une redistribution agréable de l'espace ainsi gagné, pour des touches individuellement toutes légèrement plus grandes et qui tombent facilement sous les doigts. L'emplacement de la touche Fn, sur le clavier Cherry est infiniment plus agréable et moins source d'erreurs de saisie que celle du Thinkpad, soit dit en passant.
Le format carré des touches, avec des angles droits prononcés est assez esthétique et apporte beaucoup au design de ce clavier mais n'est pas forcément le plus ergonomique. Pour continuer la comparaison entre les deux, les touches du clavier embarqué disposant d'angles plus ronds et d'une hauteur légèrement progressive sur le bas des touches apportent un soupçon de confort en plus lorsque les doigts glissent sur le clavier pour atteindre une touche mais la sensation globale est tout de même très proche.
Si l'on sort des claviers intégrés, il est possible de poursuivre la comparaison de format avec d'autres périphériques pouvant partager certains usages avec ce Cherry. Voici ce que ça donne avec un Logitech K400+, qui est sans doute la référence la plus vendue en matière de clavier sans fil muni d'un touchpad.
KW9200 et K400+ superposés
Entre les deux claviers présentés ci-dessus, il y a un monde. Le Logitech K400+ accompagné de son touchpad, de ses boutons de souris et de ses boutons dédiés au réglage du volume permet de pouvoir partiellement se passer d'un mulot mais ses touches sont beaucoup trop serrées pour que l'expérience soit agréable, d'autant qu'il faut forcer bien davantage pour les enfoncer. C'est bien de bureautique dont il est question ici, la grivoiserie ce n'est pas le genre de la maison ! Sur les comparaisons de format, seul le récepteur USB "nano" est de taille similaire, et les deux peuvent s'insérer dans n'importe quel port USB type A, mais pas en même temps !
Le confort de frappe et la précision de la saisie donnent un ascendant incontestable au KW9200 mini. Ce n'est pas du tout la même catégorie de matériel, cela se ressent sur le confort d'utilisation ainsi que, il fallait s'y attendre, sur le prix.
Nuisances sonores
Vendu comme un clavier particulièrement silencieux, le bruit de la frappe n'est certes pas démesuré et incomparable avec les claviers équipés de swtichs MX Blue par exemple, mais il n'en est pas totalement exempt pour autant, surtout lorsque l'on a affaire à un utilisateur "enthousiaste" (pour ne pas dire "bourrin") comme votre serviteur.
Sur ce point là, également, il est très proche du bruit produit par un clavier chiclet intégré et ne devrait pas déranger vos collègues de bureau ou les personnes alentours lorsque vous utilisez ce clavier.
Vous trouverez, ci-dessous, une prise de son effectuée sur ce clavier ainsi qu'une autre sur le clavier embarqué dans le ThinkPad précité, en tapant la même phrase, à savoir "Le rédac' chef de H&Co est un type génial mais il oublie souvent de parler de GNU lorsqu'il évoque Linux."
Comme vous pouvez le constater, le KW 9200 est légèrement plus bruyant que le clavier du ThinkPad mais demeure absolument discret.
Ce clavier aurait pu être parfait pour le taf, dommage pour les demi-touches haut/bas. C'est une plaie cette mode impossible de trouver un clavier normal sur ce point et haut/bas pour un développeur, c'est absolument essentiel (naviguer dans une spec, du code, une liste déroulante d'auto-complétion...). Je note qu'il manque également Page Haut/Bas Début et Fin ça aussi c'est un gros point noir !
Les touches Start, End, Pg Up et Pg Down sont accessibles via les raccourcis Fn+F7, Fn+F8, Fn+F9 et Fn+F10
Les demi-touches sur les deux flèches demeurent absolument utilisables mais je déplore également ce choix de format qui est désormais la norme dans la plupart des claviers compacts. Pourtant, en ayant monté la touche Fn et en ayant supprimé la touche Windows de droite, on aurait pu espérer des fleches full size mais hélas... Cela permet tout de même d'avoir un certain confort avec des touches assez larges, mais c'est effectivement un arbitrage qui a sans doute été opéré.
Allez hop hop hop on se met sur vim et hjkl ! Non je dec' 🤣...
Je viens seulement de le commander, donc je n'ai (encore) rien de concret à dire autre que de m'être laissé guider par l'envie de -enfin- possèder un Cherry, des critiques dans la presse et ses dimensions réduites. Mon argument majeur est que je suis gaucher, et j'aurai -enfin!- un numpad de marque Epomaker ... à gauche! Je pense que les droitiers sousestiment terriblement les inconvénients de l'IT pour les gauchers.