Test de l'alimentation CORSAIR SF850

Présentation extérieure.

La CORSAIR SF850 que nous testons aujourd'hui est donc une alimentation au format SFX et non ATX. Pour ceux d'entre vous qui ne connaîtraient pas forcément bien tout cela, faisons le point. Le format ATX est le plus connu et le plus classique, adapté à la majorité de nos boîtiers, avec des alimentations qui mesurent 15,0 cm de largeur, 8,6 cm de hauteur et avec une profondeur variable, généralement entre 14 et 20 cm. Les blocs SFX sont eux destinés aux mini configurations, avec donc des dimensions plus réduites. Si l'ATX a laissé de la liberté sur la profondeur des châssis, rien de tel pour le SFX qui est très strict : 12,5 cm de largeur, 6,3 cm de hauteur et 10,0 cm de profondeur. Il existe également le SFX-L dont la seule différence est d'avoir une profondeur de 13,0 cm, mais donc notre petite CORSAIR SF850 en test est bien au format SFX avec donc 10,0 cm de profondeur, et ne pèse que 957 grammes.

Extérieurement, CORSAIR a comme beaucoup de marques choisi une apparence sobre pour sa SF850. Un châssis en acier avec peinture noire, du classique, mais toujours efficace, et toujours plus résistant que l'aluminium aux frottements et autres rayures qui pourraient intervenir quand vous encastrez l'alimentation dans votre boîtier, surtout si l'espace est restreint. Sur cette première face latérale on retrouve comme bien souvent le logo et de la marque et le nom de l'alimentation, qui ne sont pas en fait imprimés, gravés ou peints à même la surface du châssis. CORSAIR a utilisé une autre technique que nous avons déjà vue notamment chez Cooler Master, avec en fait un grand sticker qui recouvre toute la surface latérale et qui reprend le fond noir du châssis. En regardant le cliché de près, vous arriverez à distinguer ses bords.

À l'arrière, on retrouve très logiquement une prise mâle IEC 14 (10 A) amplement suffisante pour une alimentation de 850 W. Son choix s'impose également vis-à-vis de ses dimensions plus réduites que l'IEC 20 (16A), alors que cette face arrière est déjà bien petite au format SFX et qu'il faut tout de même penser à laisser filer l'air chaud par la structure en nid d'abeille.

Sur la seconde face latérale de la CORSAIR SF850, nous retrouvons la plaque signalétique de l'alimentation, là encore imprimée sur un large autocollant recouvrant quasiment toute la surface. Aucune surprise sur les puissances disponibles, avec une alimentation qui justifie pleinement ses 850 W annoncés grâce à un robuste rail unique +12 V pouvant atteindre 70,8 A soit les 850 W à lui seul.

Habituellement, les marques adorent apposer sur cette étiquette leur certification 80 PLUS, chose que nous ne voyons pas dans le cas présent. Une absence probablement liée à la décision de CORSAIR de tirer un trait sur les labels 80 PLUS, pour se tourner dorénavant uniquement vers le concurrent Cybenetics.

C'est habituellement au moment de cette étiquette et de son label de rendement que nous évoquons justement celui-ci et les différentes valeurs avancées. Même si le label n'est cette fois pas présent, faisons comme si de rien n'était ! La CORSAIR SF850 a obtenu le 80 PLUS Platinum en 115 V, mais également le Cybenetics Platinum, à la fois en 115 V et en 230 V. Comme nous avons, nous en France, un réseau en 230 V nous allons évidemment plutôt observer les mesures réalisées par Cybenetics à 230 V d'alimentation secteur. Les voici résumées en un tableau :

Il n'y a vraiment rien à redire sur ces valeurs qui sont vraiment dignes d'un rendement Platinum. On appréciera même son extrême stabilité, encore plus marquées que sur certaines références Platinum concurrentes. On pourrait avoir l'impression que le rendement à 10 % est un peu bas, mais n'oublions pas que nous avons affaire ici à une alimentation 850 W et sommes donc en présence d'une charge de seulement 85 W. La NZXT C1500 Platinum que nous avons récemment testée affichait certes plus de 92 % de rendement à 10 %, mais parce que c'était une alimentation 1500 W et que donc ces 10 % signifiaient déjà 150 W de charge. À l'heure actuelle, il reste compliqué pour les alimentations d'afficher un excellent rendement sous 100 W de charge.

On passe maintenant à la face avant, pour découvrir les différents connecteurs proposés. Nous avons en bas à droite les deux connecteurs pour l'alimentation générale de la carte mère, et sur la gauche les trois connecteurs dédiés aux prises SATA et Molex. En haut à droite, nous retrouvons 5 connecteurs à la fois dédiés aux prises CPU et PCIe. Comme deux connecteurs sont nécessaires pour les prises CPU de la carte mère, il n'en reste donc plus que 3 pour les PCIe. Cela signifie également que, comme à son habitude, CORSAIR ne propose pas sur sa SF850 directement un connecteur 12V-2x6 (successeur du 12VHPWR pour rappel) sur son alimentation, et va proposer en bundle un câble 12V-2x6 émanant en réalité de deux connecteurs PCIe. Nous aurons l'occasion de détailler tout cela lorsque nous analyserons les câbles proposés un peu plus bas.

Un petit mot tout de même sur l'autocollant que vous pouvez voir en bas de la photo ci-dessus. On appréciera la délicatesse de CORSAIR qui, plutôt que de nous affubler d'un traditionnel "si vous touchez à cet autocollant, dites adieu à votre garantie" nous annonce juste que c'est dangereux là-dedans et qu'il y a de hautes tensions. Un autocollant qui perd un peu de son sens cependant quand l'alimentation n'est pas branchée et posée à plat sur une table. C'est pourquoi CORSAIR a une autre approche que nous pouvons lire sur l'étiquette (cette fois deux clichés plus haut). La firme nous explique en effet que seuls des personnels qualifiés devraient ouvrir l'alimentation et qu'un utilisateur "lambda" ne trouvera rien d'aisément réparable à l'intérieur. Une manière plutôt pleine de tact d'essayer de nous convaincre de ne pas nous risquer à ouvrir notre alimentation, plutôt que la menace simple et directe employée par tant de marques.

On termine le tour extérieur du propriétaire par le dessous de la CORSAIR SF850, afin de jeter un coup d'œil au ventilateur. Format SFX oblige, avec ses 10 cm de profondeur imposés, le ventilateur utilisé par CORSAIR est un 92 mm de diamètre que nous regarderons de plus près en page suivante, une fois l'alimentation ouverte. Forcément, la présence d'un ventilateur de faible diamètre n'est pas rassurante quant aux nuisances sonores et il est d'ailleurs communément admis qu'une alimentation SFX, c'est bruyant ! Néanmoins les années passent et l'électronique progresse, et les alimentations à bons rendements Platinum ou Titanium dégagent de moins en moins de chaleur, permettant d'envisager des solutions de plus en plus silencieuses. Cette CORSAIR SF850 est une nouveauté 2024, elle dispose de plus d'un rendement Platinum alors les espoirs restent permis ! Nous serons évidemment fixés lors du passage sur notre banc de test.

On remarque également une grille très ajourée, on n'a pas l'impression que le ventilateur va manquer d'air au moindre petit encrassement, ce qui n'est pas désagréable.

Puisque nous parlons du ventilateur, CORSAIR annonce de plus que sa SF850 dispose d'un mode passif :

L'alimentation devrait fonctionner en passif donc sans aucun bruit de ventilation jusqu'à 340 W de charge, puis proposer selon CORSAIR une montée très progressive de la vitesse de rotation jusqu'à 510 W. De quoi envisager un fonctionnement en silence au moins jusque là à en croire la courbe. Cependant, nous préférons vous prévenir de suite : nous n'avons pas du tout observé lors de nos essais un comportement de la ventilation semblable à celui indiqué sur ce graphique. Nous avons pourtant recommencé à de nombreuses reprises nos mesures pour tenter de voir si quoi que ce soit clochait, mais force est de constater que le mode passif n'a pas du tout fonctionné comme annoncé par CORSAIR dans nos mesures. Nous reviendrons évidemment en détail là-dessus lors de nos mesures sonores.

Il est temps de faire le tour des câbles fournis avec la CORSAIR SF850. Nous allons procéder dans l'ordre de la photo. En haut en partant de la gauche vous retrouvez tout d'abord le câble d'alimentation secteur, puis le câble d'alimentation générale de la carte mère, suivi des deux câbles d'alimentation CPU 4+4pins. On retrouve enfin sur cette première ligne deux câbles avec 4 SATA sur chacun et enfin un câble avec 3 Molex (également appelés PATA).

Sur la ligne du bas, nous avons pour commencer trois câbles avec une prise PCIe 6+2pins chacun, suivis d'un câble 12V-2x6, qui se branche sur deux connecteurs CPU/PCIe de l'alimentation pour avoir assez de jus. Nous avons un bémol à apporter à ce choix de CORSAIR. Nous sommes en 2024, c'est un modèle récent donc la marque est au fait des composants actuels, et la possibilité de n'avoir qu'au maximum 3 connecteurs PCIe disponibles pour alimenter une configuration nous semble insuffisant. Certaines cartes graphiques AMD Radeon haut de gamme ont par exemple 3 connecteurs d'alimentation externe PCIe 8pins. Cela signifie donc qu'il ne restera plus aucune prise PCIe disponible rien qu'avec la carte graphique. Problème : de plus en plus de cartes mères disposent d'un connecteur PCie 8pins à leur surface, par exemple pour alimenter un port USB à charge rapide. Dans ce cas précis, la SF850 ne permettrait pas de tout connecter comme il faut. Si vous optez pour une carte graphique avec connecteur 12V-2x6 (ou 12VHPWR puisque c'est rétrocompatible), il vous restera alors une prise PCIe disponible, mais une seule, avec donc très peu de marge de manœuvre.

Un mot sur les accessoires fournis en bundle par CORSAIR avec sa SF850. Nous retrouvons les traditionnelles vis noires de fixation que l'on retrouve absolument partout, mais avec tout de même des petits plus : un lot de serres-câbles en plastique ainsi que trois exemplaires d'une version un peu plus poussée, en velcro. Vous remarquerez également la présence d'une plaque permettant d'installer notre alimentation SFX dans un boîtier classique ATX. L'idée peut paraître intéressante, pour la recycler par exemple à l'avenir dans un PC classique, mais il y a tout de même un gros bémol à bien prendre en compte : la longueur des câbles, qui est bien plus courte en SFX :

Le plus parlant est sans doute la longueur du câble ATX pour l'alimentation générale de la carte mère, qui ne mesure ici que 30 cm. À moins d'avoir par exemple un boîtier desktop, il sera très compliqué dans un modèle tour traditionnel d'imaginer aller de l'emplacement de l'alimentation tout en bas du boîtier jusqu'au connecteur de la carte mère, alors que les câbles des alimentations ATX sont déjà souvent bien courts pour permettre un bon cable management, alors qu'ils font 50 cm ou plus. Vous voilà donc prévenus sur ce point. Malgré 10 cm de plus, le problème se pose tout autant si ce n'est plus avec les deux câbles d'alimentation CPU, ces connecteurs étant placés tout en haut de la carte mère.

En petit supplément, pour ceux d'entre vous qui n'auraient jamais eu l'occasion de poser la main sur une alimentation SFX et de vraiment se rendre compte de la différence de taille avec une alimentation ATX, nous avons pris ce cliché où la CORSAIR SF850 côtoie la be quiet! Pure Power 12 M 1200W. La be quiet! est une alimentation ATX de taille moyenne, puisqu'elle ne fait "que" 16 cm de profondeur. La différence de dimensions est pourtant frappante et pour cause : si l'on parle en volume, la CORSAIR SF850 est 2,6 fois plus petite que sa camarade du cliché, avec 788 cm³ contre 2064 cm³.