Test • Alimentation NZXT C1500 Platinum

Présentation extérieure.

Quand on la prend en main en la sortant de sa boîte, la NZXT C15000 Platinum en impose avec son design finalement sobre et sa masse imposante : 2,4 kg sur la balance. Elle n'est pas la plus lourde à être passée entre nos mains puisque la be quiet! Dark Power Pro 13 1300W faisait environ 100 g de plus, mais la C1500 Platinum est un peu plus petite que sa rivale, ce qui participe à lui donner finalement cette sensation de "masse volumique" impressionnante. Pour faire simple : on tient là un sacré pavé dont les dimensions font 15 cm de largeur (imposé par le format ATX), 8,6 cm de hauteur (là aussi, ATX oblige) et donc 18 cm de longueur dans le cas de cette C1500 Platinum. Ce n'est clairement pas un modèle aux dimensions réduites, mais ils sont de toute façon rares dans le très haut de gamme à fortes puissances. 18 cm, cela reste finalement une valeur raisonnable à ce niveau même s'il faudra veiller à ce que cela rentre bien dans votre boîtier si celui-ci est par exemple un "petit" moyen tour avec le placement de l'alimentation en bas. Vous pourriez éventuellement, en fonction de la conception de votre tour, avoir à faire quelques concessions comme retirer une cage à disques durs par exemple.

NZXT n'a clairement pas cherché à faire de fioritures avec le design de sa C1500 Platinum. Ici, pas de châssis en aluminium comme par exemple sur la be quiet! Dark Power Pro 13 1300W, nous avons affaire à un châssis classique, en acier et avec peinture noire. C'est moins valorisant au regard mais, au moins, c'est plutôt robuste et ne craint pas trop les griffures lorsqu'il faut l'insérer dans un compartiment parfois étroit, comme sur notre boîtier de test d'ailleurs...

Pas de chichi non plus au niveau des inscriptions sur ce premier côté de notre bloc, qui sont en gris pâle pour rester très discrètes : "NZXT C1500" et c'est tout, circulez rien d'autre à voir !

À l'arrière, NZXT a opté assez logiquement pour une prise IEC 20, étant donné la puissance de 1500 W de son alimentation. Pour rappel, l'imposante prise IEC 20 est conçue pour supporter jusqu'à 16 A de courant, ce qui ferait donc environ 3700 W avec notre réseau en 230 V. On pourrait ainsi se dire que choisir cette prise est exagéré et qu'une IEC 14 (10 A) serait déjà largement suffisante, mais cela permet à NZXT de ne pas avoir à gérer deux designs différents pour le 230 V européen d'un côté, et le 115 V américain de l'autre. En effet, la prise IEC 14 serait sous calibrée pour une alimentation de 1500 W en 115 V.

La structure en nid d'abeille de l'aération est des plus classiques et ne reflète pas un modèle haut de gamme là encore, NZXT semblant avoir volontairement opté pour un design minimaliste (afin, on l'espère, de concentrer ses efforts là où c'est le plus important...). Entre la grosse prise IEC 20 et la présence d'un bouton en bas à droite sur la photo, on a même l'impression qu'il n'y a finalement pas une grande surface laissée disponible sur notre alimentation du jour pour l'extraction de l'air.

Puisque nous parlons du bouton, il est donc indiqué comme étant celui permettant de gérer le mode "ZERO FAN". Heureusement qu'une petite explication est fournie en image en dessous du bouton d'ailleurs, car sinon ce ne serait pas très intuitif : le ZERO FAN est activé non pas lorsque l'on enfonce le bouton, mais quand on le laisse ressorti. Le nom n'est de plus pas très bien choisi car il ne s'agit pas réellement d'un mode passif (à 1500 W ce serait totalement impossible) mais d'un classique mode semi-passif. Si vous laissez le bouton ressorti, vous aurez une alimentation dont le ventilateur reste à l'arrêt en dessous d'une certaine charge : 60 % de la charge maximale du bloc selon le manuel de l'alimentation. Une valeur intéressante car au-dessus de la moyenne du marché. Les alimentations semi-passives ne restent que très rarement avec leur ventilateur éteint au-delà de 50 %. Là, 60 %, ce serait un bel exploit surtout sur une alimentation 1500 W puisque cela signifierait un ventilateur éteint jusqu'à 900 W ! Nous allons être honnêtes avec vous : nous avons cependant du mal à croire à cette affirmation car nous n'avons jamais vu jusqu'à présent une alimentation avec un design aussi basique affirmer pouvoir fournir 900 W à une configuration sans ventilation. Cooler Master fait bien une promesse de ce genre avec son alimentation X Silent Edge 850, mais celle-ci possède un design encore bien plus haut de gamme et pensé de A à Z pour lui permettre de dissiper passivement sa chaleur. Nous verrons bien si nous avons tort de douter de la promesse de NZXT lors de nos mesures.

Si vous enfoncez le bouton "ZERO FAN", le mode semi-passif se désactive et l'alimentation tourne alors en permanence. Un mode qui aurait pu avoir du sens si la courbe d'accélération du ventilateur était lente et progressive mais, comme nous pourrons le constater lors de nos mesures, en réalité le ventilateur fonctionne alors quasiment tout le temps à vitesse constante. Un mode sans grand intérêt à nos yeux donc, c'est dommage.

On tourne à nouveau notre alimentation et... non, pas d'erreur, nous ne sommes pas à nouveau sur le même côté que lors de notre premier cliché mais bien à l'opposé. On a l'habitude de trouver ici l'étiquette des caractéristiques sur la majorité des alimentations, mais pas sur la NZXT C1500 Platinum. Nous avons donc à la place une face totalement identique à sa sœur jumelle opposée, pourquoi pas ! (Si vous êtes attentifs, vous aurez d'ailleurs déjà deviné grâce à ce cliché la place de l'étiquette en question).

Avant d'aller voir cette étiquette, il nous reste un dernier côté à observer et pas des moindre : la face des connecteurs. Bon, pas de surprise, la NZXT C1500 Platinum est entièrement modulaire, ce qui est toujours un plus pour l'organisation des câbles ou tout simplement l'entretien (vous pouvez retirer uniquement le bloc, pour le dépoussiérer par exemple).

Pour ce qui est des connecteurs maintenant, ils remplissent allègrement cette face de l'alimentation et ce qui retient bien sûr le plus l'attention, ce sont les deux connecteurs 12V-2x6 en bas à droite de la photo. Si vous n'avez pas trop suivi l'actualité hardware, il s'agit du connecteur pour carte graphiques qui succède au 12VHPWR. Pour résumer simplement la situation, lors de l'élaboration des normes du 12VHPWR, une certaine liberté avait été laissée aux fabricants que ce soit pour les choix des pins, rigidité des câbles et plusieurs autres points, qui ont finalement abouti à des qualités très inégales de câbles d'alimentation et connecteurs de cartes graphiques 12VHPWR. La suite de l'histoire, malheureusement, a été de nombreux connecteurs qui ont fondu suite à de mauvais contacts, car ces connecteurs et câbles font circuler de forts courants, pouvant aller jusqu'à 600 W et que la moindre anicroche dans la circulation de ces courants très puissant se paie cher. Le 12V-2x6 est tout simplement la prise de conscience et la correction du 12VHPWR, avec des normes bien plus strictes et quelques autres modifications, afin de s'assurer que tout cela ne puisse plus se produire et que les contacts soient bien réalisés et les surchauffes contenues. Sur la NZXT C1500 Platinum, vous avez donc non pas un mais deux connecteurs 12V-2x6. Cela peut paraître exagéré à première vue quand on pense qu'un seul suffit à alimenter même la plus puissante des cartes graphiques du marché et que les SLI (chez NVIDIA) ou CrossFire (chez AMD) qui permettaient de combiner les puissances de deux cartes graphiques en jeu appartiennent au passé. Certes mais, vous l'aurez forcément remarqué, on entre désormais dans l'ère de l'IA et de plus en plus de fabricants lorgnent vers la possibilité, même pour le commun des mortels, d'ajouter une seconde carte graphique à l'ordinateur qui sera elle destinée à exploiter sa puissance dans des calculs en intelligence artificielle. La présence de ce second connecteur 12V-2x6 ne servira donc peut-être jamais au possesseur de la NZXT C1500 Platinum, mais plus le temps passe et plus on est forcé d'envisager le "à moins que...".

Nous avons sinon les habituels connecteurs pour l'alimentation de la carte mère, 8 connecteurs mixtes CPU ou PCIe et enfin 4 connecteurs pour les SATA / molex.

Il est temps de regarder le dessus de l'alimentation, où nous retrouvons donc la fameuse étiquette de caractéristiques qui nous indique que NZXT a misé sur une gros rail unique pour son +12 V, capable de délivrer jusqu'à 125 A sur cette tension. Pour rappel, ce +12 V est contrôleur de manière numérique, ce qui est censé améliorer sa stabilité.

Comme le nom de notre alimentation l'indique très bien, nous retrouvons le label 80 PLUS Platinum également sur cette étiquette, mais il est important de préciser que Cybernetics, un organisme concurrent de CLEAResult (qui attribue le label 80 PLUS), a lui décerné son label Cybernetics Titanium à la NZXT C1500 Platinum. Cela tient aux quelques petites variations de méthodologie et de valeurs nécessaires à l'obtention de chaque distinction. Mais, surtout, la C1500 Platinum a échoué dans l'obtention du 80 PLUS Titanium finalement à un cheveux près, regardez donc le graphique de la conclusion du rapport de CLEAResult :

Les mesures à 10 % de charge, 20 % de charge et 100 % de charges étaient largement dans la zone d'obtention du label 80 PLUS Titanium, mais cela s'est joué sur la mesure du rendement à 50 % de charge qui n'était "que" de 93,89 % alors qu'il faut 94 % minimum pour le Titanium. Il n'en demeure pas moins qu'on peut s'attendre, en pratique, à un comportement digne d'une alimentation 80 PLUS Titanium à la vue de ce graphique, surtout en basse charge où elle semble exceller.

On rappellera également que, malheureusement pour nous européens, les fabricants font tester leurs blocs en 115 V, alors que les rendements diffèrent pour nous en 230 V. NZXT ne s'est ainsi même pas soucié de faire passer les tests 80 PLUS de CLEAResult en 230 V et s'est contenté de son label 80 PLUS Platinum en 115 V. Par contre, nous avons la chance qu'ils aient également fait appel à Cybernetics, qui ont eux réalisé leurs mesures à la fois en 115 V mais aussi en 230 V. Nous pouvons ainsi nous faire une meilleure idée des rendements auxquels nous aurons réellement droit en France avec cette NZXT C1500 Platinum, et nous vous les avons répertoriés dans le tableau suivant pour une lecture simplifiée :

De quoi obtenir le label Cybernetics Titanium également en 230 V mais, si CLEAResult avait obtenu les mêmes résultats, on serait resté de leur côté à du Platinum car le label 80 PLUS Titanium version 230 V imposerait un rendement de 96 % notamment à 50 % de charge.

Voici le dessous de notre C1500 Platinum pour conclure ce tour d'horizon extérieur de la bête. NZXT y a placé une imposante grille avec de très larges alvéoles en nid d'abeille qui laisse entrapercevoir le ventilateur de 140 mm de diamètre censé calmer les ardeurs du monstre, sans pour autant se faire trop entendre. On remarquera que même si cette grille est assez atypique par son design et son intégration, NZXT est encore une fois parvenu à la rendre assez sobre, finalement. Si vous aimez le "bling bling", la C1500 Platinum n'est sans doute pas faite pour vous...

Attardons-nous, pour finir cette présentation extérieure, sur les différents câbles fournis en bundle avec la NZXT C1500 Platinum. Déjà on constate une chose : la marque est plutôt radine sur tout ce qui pourrait être de petits accessoires additionnels pour aider au passage des câbles, voire des petits goodies au logo de la marque pour customiser sa configuration. Rien de tout cela, tout ce à quoi vous aurez droit c'est 4 vis noires totalement basiques pour visser le bloc à votre tour, et une petite sacoche bleue pour ranger les câbles dont vous n'auriez pas tout de suite besoin.

En parlant des câbles, notre première attention s'est portée sur la longueur du câble ATX pour la carte mère, qui a régulièrement été l'un de nos griefs lors de nos tests précédents. En ces temps où l'aménagement des câbles est devenu important aux yeux de beaucoup, des câbles trop courts empêchant de les faire passer par où on veut deviennent vite très irritants lors de l'installation de sa configuration. Ici, nous avons affaire à un câble mesurant 60 cm de longueur. On aurait évidemment aimé un peu plus, mais c'est toujours mieux que les 55 cm que nous avions sur la be quiet! Pure Power 12 M 1200W et qui étaient vraiment insuffisants à nos yeux.

Sur la rangée du haut de notre cliché, après le câble d'alimentation puis donc le câble ATX de la carte mère, on retrouve ensuite les deux câbles CPU qui ont eux une longueur de 70 cm assez confortable. Enfin cette ligne du haut se termine par trois câbles comportant 4 SATA chacun, puis enfin un dernier câble de 4 molex. Chacun d'eux fait 65 cm de long au total. Sur la rangée du bas, vous avez tout d'abord les deux câbles 12V-2x6 d'une longueur de 65 cm chacun. Ensuite, jusqu'au bout, ce sont 6 câbles PCIe 6+2 pins ayant chacun un seul connecteur au bout et mesurant là encore 65 cm. Vous l'aurez compris, il y a de quoi faire avec cette NZXT C1500 Platinum. En même temps, le contraire aurait été fort décevant car quand on investit dans une alimentation de 1500 W, c'est en général qu'on va avoir besoin de pas mal la solliciter !