Huawei avait fait la une - et attiré la foudre américaine - en septembre dernier avec le lancement du Kirin 9000S, un SoC faisant usage du 7 nm de SMIC, une grande première et un moment de fierté en Chine ! Une autre puce signée HiSilicon est discrètement apparue entre-temps à l’intérieur d’une nouvelle machine portable de Huawei nommée Qingyun L540, le Kirin 9006C. La grande surprise, c’est qu’Huawei lui attribue cette fois-ci une gravure en 5 nm, à laquelle le constructeur n’a théoriquement plus accès depuis 2020 ! Ça alors, le chinois SMIC aurait-il en fin de compte réussi l’impossible et à défier ouvertement les sanctions américaines ? En soi, l’idée n’était pas farfelue, il ne fait aucun doute que le fondeur y travaille dur, mais le Kirin 9006C n’est définitivement pas le fruit de celui-ci. Ouf, l’oncle Sam peut respirer un coup !
Grâce à l’analyse de TechInsights (pour le compte de Bloomberg) et le démontage de la puce en question, le monde peut désormais être certain à 99,9 % que le Kirin 9006C est un SoC fabriqué avec le N5 de TSMC ! Cela parait impensable pour une puce "chinoise" paraissant en 2023, mais l’est beaucoup moins pour un SoC partageant en réalité beaucoup de choses avec le Kirin 9000 en 5 nm du Mate 40 Pro lancé en octobre 2020. En effet, l’assemblage et le packaging des puces disséquées par TechInsights sont très proches, pour ne pas dire identiques. Ceux du Kirin 9006C ont a priori été effectués en 2020, plus exactement durant le mois d’aout de cette année. En pratique, il y a même de très fortes chances que le 9006C ne soit qu’un 9000 reconverti pour un usage PC, les spécifications étant identiques.
Pour la petite histoire, TSMC avait confirmé à l'époque ne plus avoir accepté de nouvelles commandes de Huawei/HiSilicon depuis le 15 mai 2020. Une période de grâce avait permis de continuer le traitement des commandes existantes et les livraisons jusqu’au 14 septembre 2020. Le constructeur chinois était à ce moment-là de loin le 2ᵉ plus gros client du fondeur taïwanais, à peine à mi-chemin derrière Apple, et était pourtant déjà au coude à coude avec ce dernier pour l’accès aux nouveaux procédés de gravure. Il se dit qu’Huawei avait largement anticipé ce bannissement - suite directe du blacklisiting et boycotting sévères infligés en mai 2019 par les USA et toute l’industrie tech occidentale - et passé d’importantes commandes en prévision.
De toute évidence, le Kirin 9006C est bel et bien un vestige de ce passé tumultueux et issu d’un stock potentiellement massif que le constructeur s’était constitué dans l’urgence, et qu’il aura donc gardé dormant pendant plus de 3 ans. Pourquoi avoir attendu aussi longtemps pour s’en servir ? Allez savoir, mais n’oublions pas que la période post-2020 et post-sanctions fut aussi celle d’une longue période de flottement et d’incertitudes pour Huawei et quant à sa survie, sans oublier l’impact que la pandémie a eu sur l’industrie du semiconducteur en général. Mais au point où en sont les choses aujourd’hui et compte tenu des difficultés qu’ont désormais les fondeurs nationaux pour progresser, car bloqués par les sanctions américaines, autant s’en servir pour les débarrasser et pour le plaisir d’infliger au passage une petite frayeur, même temporaire, côté USA. (Source : TechInsights, Bloomberg, TPU)
En fait, au vu des nouvelles ambition de huawei sur le secteur mobile smartphone et autres mobile via les paroles de son CEO dernièrement, je suis presque sur que huawei aura bien des processeurs a gravure plus fine l'année prochaine, on est plus du tout dans le huawei des années 2021,2022 et mi 2023, justement.Si huawei et CEO avait brulé ses dernières cartouches avec ses processeurs en 5 nm cette année en 2024 avec les dernières mesures d'interdiction contre la chine tout dernièrement et huawei, il ne tiendrai pas du tout ce discours actuel.C'est pour faire patienter ses 5 nm.Justement avant huawei ne savait pas si il aurait de la suite derrière au niveau soc d'ou le gros flottement en 2021, 2022, etc.La il semble vraiment sur de quelque chose, que l'aventure ne s'arretera pas derrière.C'est un pure ressenti que j'ai, je peux me tromper bien sur, mais huawei n'a rien dit avant de sortir ses processeurs en 7 nm et 5 nm et donc il y aura exactement le meme mutisme et secret pour ses prochains soc, on en sera que quand ils sortiront, la chine doit gagner du temps et travailler en silence et non plus sous les regards attentif des USA et alliés puisque elle sait très bien la réaction qu'elle va produire et a produit deja, si elle sort un soc gravé plus fin que du 5 nm dans l'avenir via smic ou autre entreprise.Et je n'en dirais pas plus sur une possibilité de faire face a cette situation pour trouver la solution de contournement qui me vient a l'esprit...Et de toute façon, ASML ne restera pas longtemps en monopole sur ce marché, c'est impossible, la chine fera tout ce qui est possible de faire pour fabriquer une entreprise comme ASML sur son sol pour ne plus être tributaire, car ils ont tout le reste déja et c'est le seul bouchon trchnologique qui doit sauter dans l'avenir.En attendant, des mesures ont été prise pour contourner le problème, l'avenir nous dira si j'ai tort ou pas.
Une top marque à laquelle je suis fidèle, aussi bien pour les PC que pour les smartphones !