Parce que le futur se prépare de préférence longtemps à l’avance dans ce domaine dans lequel les capacités de production avec les technologies de pointe sont couteuses et très en demande, selon un article du Taiwan Economic Daily, Apple et Intel en particulier se disputeraient en ce moment l’attribution des futures premières capacités de production en 2 nm de TSMC. La première version du procédé N2 du fondeur taïwanais devrait démarrer la production en volume durant 2025, si tout se passe comme planifié d’ici là. Les deux Américains ne seraient pas seuls sur le coup, d’autres clients non nommés a priori pour la plupart actifs dans le domaine de l’IA, seraient très intéressés aussi.
Si tel est le cas, ça doit être bien dur pour Apple de se retrouver dans cette position, alors que la Pomme avait jusqu’à présent surtout l’habitude d’avoir la primauté sur les nouveaux nodes de TSMC, mais les temps ont visiblement bien changé, surtout depuis l’arrivée d’Intel au tableau. Ce n’est pas un secret que le fondeur américain va encore faire bon usage des lignes de production de TSMC à l’avenir, que ce soit pour Meteor Lake dans l’immédiat, mais aussi Lunar Lake à l’avenir. C’est aussi chez TSMC que devraient continuer à être produits les GPU Intel Arc, dont Battlemage. À ce jour, Intel a notamment fait usage des procédés 6 et 5 nm du Taïwanais, mais des contrats auraient aussi déjà été signés depuis un moment pour le 3 nm (la version N3B, a priori), en particulier pour la production de certaines composantes en silicium de Lunar Lake.
La version traduite à la machine de l’image explicative du journal taïwanais.
Dans le cas du N2, Intel serait sur la liste de réservation supposément pour la production de la tuile CPU d’une future génération nommée Nova Lake. Pressentie pour 2026, celle-ci est encore largement hypothétique. La roadmap officielle et publique pour les processeurs d’Intel s’arrête à ce jour en 2025 et sur Lunar Lake. L’existence de Nova Lake a sommairement été mentionnée dans une note de patch de HWiNFO, détaillant l’ajout du support préliminaire de l’iGPU de cette future génération - probablement encore bien lointaine. Figurez-vous que ce n’est même pas la première fois qu’est soulevé le sujet de l’usage du 2 nm de TSMC par Intel. En effet, une rumeur - signée DigiTimes - affirmait en janvier 2021 qu’une telle collaboration avait déjà été cimentée simultanément à l’engagement d’Intel pour le 3 nm !
Il est certain que tout cela parait un peu contradictoire, alors qu’Intel essaye tant bien que mal de vanter et promouvoir ses services de fonderies et ses procédés 20A et 18A. Cependant, il devient de plus en plus pertinent et impératif de distinguer Intel, le vendeur de processeur et Intel, le fondeur au service des autres. Clairement, les priorités ne sont pas les mêmes et faire produire chez TSMC permettrait justement à Intel de se "libérer" (matériellement et financièrement) de certaines choses pour favoriser les affaires d’Intel Foundry Services, dont les très lourds investissements seront probablement bien mieux amortis en faisant payer une clientèle à qui l’on donne gracieusement (et chèrement ?) accès à des technologies de pointe, qu’en y faisant produire la totalité de son propre catalogue au succès variable. En somme, c’est un partage des risques. Bref, il n’y aurait donc rien de surprenant qu’Intel se soit vraiment déjà tourné vers TSMC pour son 2 nm, lequel serait de surcroit meilleur que le 1,8 nm (18A) d’Intel (certes, selon TSMC). (Source : Taiwan Economic Daily via TPU)
C'est Fruit, pas Apple. Chut! 🤣