Choisir son GPU en mars 2023

Le monde du GPU n'est pas qu'une question de choix de couleur. La carte graphique est un composant à adapter à sa configuration, son but et les technologies que l'on désire utiliser. Voilà pourquoi ce dossier va vous permettre de faire votre choix en fonction de la définition désirée, du prix et de la possibilité, ou pas, d'accéder à la rasterization et au ray tracing.

Notre but étant de rendre la lecture de ce tableau la plus aisée possible au plus grand nombre, prenons deux secondes pour définir quelques termes.

Définition : La définition de nos écrans ou moniteurs PC correspond au nombre de pixels (pour picture elements en anglais) qu'ils peuvent afficher. Elle s'exprime par le produit du nombre de pixels verticaux affichés par le nombre de pixels horizontaux, soit dans notre cas 1920x1080 (1080p ou HD 1080), 2560x1440 (1440p ou QHD) et 3840x2160 (2160p ou UHD ou encore 4K pour des raisons marketing). La définition est souvent confondue avec la résolution, mais cette dernière prend en compte la taille de l'écran pour définir le nombre de pixels qu'il peut afficher sur une unité de longueur (communément le pouce).

Rastérisation : La rastérisation, aussi appelée matricialisation, consiste en un procédé de conversion d'une image vectorielle en une image matricielle. Pourquoi ? Pour l'afficher sur un écran en de jolis polygones créant l'univers de nos jeux préférés. Le principe de base est le suivant : le GPU va d'abord générer des formes géométriques de base (triangles) qui seront alors découpés/décomposés en pixels. Cette opération porte le nom de, on vous le donne en mille, de rastérisation, exécutée par des unités dédiées.

Ray Tracing : C'est un mode de rendu, utilisé dans l'imagerie de synthèse depuis des années, qui est une simulation physique des rayons de lumière. C'est le parcours inverse de la lumière qui est simulé en calculant les éclairages de la caméra vers les objets puis en dernier vers les lumières. Le contraire de ce qui se passe dans la vraie vie avec vos vrais yeux. Bien plus gourmand que la rastérisation, mais apportant une précision supérieure des éclairages, elle n'a commencé à être adoptée en jeu qu'au travers d'un rendu hybride, mixant rastérisation et lancer de rayons, accéléré matériellement depuis l'avènement des GPU Turing de NVIDIA (RTX 2000). A noter qu'il est possible de réaliser ce type de rendu sur un GPU ne disposant pas d'unités accélératrices dédiées, mais vu la charge de calculs à réaliser, les performances sont asthmatiques (cf. les GTX 1000 qui disposent d'un pilote Ad Hoc).

Ci-dessous, nous vous proposons une sélection de cartes graphiques ainsi que leur adéquation avec les définitions données et mode de rendu. Il s'agit bien entendu d'une simplification à l'extrême, mais cela devrait vous permettre d'opter pour un modèle donné, selon vos attentes, préférences en matière de marques et bien entendu budget.