WD avait déjà dévoilé sa nouvelle NAND 3D QLC de 2 Tb en juin, son partenaire producteur Kioxia vient seulement de le faire. S’agissant du fruit d’un travail commun réalisé dans le cadre de leur joint venture, la mémoire flash présentée par l’un et par l’autre est bien entendu identique. Ainsi, le couple a signé un nouveau record avec la première puce NAND 3D 2 Tb (soit un die de 256 Go) du marché. Celle-ci est de type QLC, c’est-à-dire avec 4 bits par cellule et elle représente une mise en œuvre de l’architecture BiCS 8 à 218 couches de Kioxia. Par conséquent, elle bénéficie aussi d’une interface NAND de 3600 MT/s (ou 3,6 Gb/s), qui figure pour l’instant parmi les plus rapides du marché.
Le constructeur explique qu’il sera en mesure de proposer jusqu’à 4 To de capacité par package composé d’un total de 16 dies de 2 Tb, et le tout ne mesurera que 11,5 x 13,5 mm, avec une hauteur de 1,5 mm. La densité de bit serait 2,3 fois supérieure et l’efficacité énergétique en écriture plus élevée de 70 % par rapport à la NAND QLC BiCS 5 112 couches actuelle. Comparée à la génération BiCS 6, la nouvelle puce possède des cellules dont la taille a été réduite à la fois latéralement et verticalement. Notez qu’il n’y a pas eu de BiCS 7, Kioxia (et WD) est passé directement à la BiCS 8 pour dépasser enfin les 200 couches comme presque tous ses concurrents (Samsung, Micron, SK Hynix, YMTC).
En pratique, la NAND 3D QLC 2 Tb permettrait donc d’élaborer un SSD M. 2 2230 de 4 To ou un SSD M. 2 2280 de 16 To. Autrement dit, il serait enfin possible de crever le plafond de 8 To sur le marché mainstream. En théorie, cette NAND devrait permettre la commercialisation de SSD avec un meilleur rapport prix/capacité, ce qui ne serait pas un mal, les tarifs des modèles 4 et plus rarement 8 To étant généralement souvent encore assez prohibitifs. Dans l’immédiat, le fabricant et partenaire de Kioxia, Pure Storage a déjà sous-entendu que son futur Direct Flash Module (son SSD propriétaire) de 150 To exploitera la nouvelle NAND QLC 2 Tb. Sur ce type de marché plus spécialisé, les plus gros SSD commerciaux plafonnent pour l’instant à 61,44 To et sont communément à base de NAND QLC, par exemple chez Solidigm et Samsung. Samsung a déjà indiqué travailler lui aussi sur un exemplaire de plus de 100 To.
Kioxia destine avant tout sa NAND 3D QLC 2 Tb aux applications IA (forcément, il fallait bien caser le mot magique) et les gros besoins en matière de stockage, par exemple dans les centres de données. Ceci n’empêchera évidemment pas cette NAND d’être utilisée ailleurs. À savoir que le constructeur a préparé une variante orientée performance de cette nouvelle NAND, sous la forme d’une puce QLC de retour à une capacité de 1 Tb "seulement", mais dont la latence de lecture sera meilleure de 15 % et les performances en écriture séquentielle supérieures de 30 % environ. De quoi probablement mieux concurrencer la NAND TLC existante. En tout cas, celle-ci sera positionnée cette fois-ci spécifiquement pour les SSD grand public et la mobilité, mais aussi le HPC. (Source : Tom's, Blocks & Files, Kioxia)
