La Zone de Zotac se met progressivement à... Linux Manjaro !

Avec le Steam Deck, Valve a tapé très fort avec un concept simple hérité de la Nintendo Switch : offrir une console portable, éventuellement dockable, aux performances certes limitées, mais permettant de jouer à ses titres préférés de manière confortable, dans le train, l’avion ou les transports en commun. Avec le Deck, la maison-mère d’Half-Life a comblé l’une des principales faiblesses de la concurrente : le catalogue de jeux. En effet, après des années de travail, la surcouche de compatibilité Proton est assez mature pour lancer la majorité de la ludothèque PC sans bug.

Dans le sillage du Deck, de nombreuses marques ont suivi et proposé leur interprétation de la chose : ASUS ROG Ally, Lenovo Legion Go, et notre Zotac Zone du jour. Or, si Valve a assuré côté logiciel, cet effort est à double facette : Proton s’occupe de la compatibilité entre les jeux Windows et le système Linux, mais il faut également se charger des pilotes et de la surcouche logicielle permettant d’interagir avec les différents composants de la bête : sticks, menus, interface graphique, etc. Et là, les concurrentes se sont rapidement effondrées puisque moulinant sous Windows… Heureusement, Linux est libre et Valve ouvert d’esprit, si bien que certaines machines (ROG Ally/Ally X et Legion Go S) ont désormais accès à Steam OS complet de manière officielle.

Cependant, côté Zotac, ce support peine à déboucher sur quelque chose de concret (arrivée plus tardive sur le marché, marque moins connue que ASUS auprès du grand public). Pourtant, leurs ingénieurs sont bien conscients des problèmes d’ergonomie de l’OS de Microsoft sur une console mobile, sans parler des fonctionnalités inutiles — coucou Cortana et l’IA ! Du coup, la solution a été toute trouvée : reprendre Linux et la surcouche Proton (facile, il suffit d’installer Steam, et la chose est automatique), et développer en interne les pilotes et autres interfaces graphiques des utilitaires (là, les choses se compliquent !), ce que nous annoncions à demi-mot dans le programme de la firme du Computex.

Pourtant, force est de constater que les développeurs y sont arrivés (et donc que la chose est possible, avec un peu de moyens et de volonté), si bien que Zotac annonce que Linux Manjaro (la distribution que nous vous recommandions pour jouer lorsque l’équipe officiait sur un autre média) sera prochainement disponible sur la console, et nous avons pu prendre la chose en main. Espérons que cela donne des bonnes idées à d’autres fabricants, pour d’autres facteurs de forme !

Steam se lance automatiquement en mode Big Picture, ce qui offre visuellement une expérience identique au Steam Deck, et, tout comme sur ce denier, un menu vous permet de revenir au mode de bureau (pratique si vous souhaitez la docker), où l’on apprend que l’environnement du bureau a été confié à KDE Plasma et ainsi à Wayland pour ce qui est du serveur d’affichage. Un choix raisonnable pour limiter le tearing, mais que l’on n’espère pas trop problématique niveau compatibilité. Les principales applications de l’écosystème KDE étaient également présentes, dont Konsole, et le gestionnaire de paquet pacman accessible : voilà qui semble de très bon augure pour la personnalisation. Reste à voir ce qu’il en est en pratique, pourquoi pas dans un test sur Hardware & Co ?