Intel Foundry empoche un contrat de Microsoft, mais espère aussi un jour produire pour NVIDIA et AMD, et tout le monde, en fait !

Lors de sa conférence, en plus de sa nouvelle feuille de route, Intel Foundry a également fièrement pu annoncer que son procédé 18A a été élu par Microsoft pour la production de sa prochaine génération de processeurs customs ! Se pourrait-il qu'il s'agisse des puces Cobalt 100 et Maia 100 dévoilés en novembre dernier ? Ça n'a pas été précisé. Aucune date de début de fabrication des processeurs ni de déploiement n'a été communiqué par Microsoft ou Intel. Mais étant donné que le procédé Intel 18A ne sera prêt qu'à partir de la deuxième moitié de 2024, il faudra probablement encore attendre 2025 avant d'en voir arriver les premiers fruits destinés au commerce. De ce fait, il est plus probable que Microsoft envisage de faire fabriquer chez Intel la succession de ses premières puces customs. À moins que ces dernières arrivent en fin de compte plus tardivement que le paper-launch de fin 2023 aurait pu le laisser penser. Dans tous les cas, Intel Foundry peut désormais se vanter de compter Microsoft parmi ses clients, ce qui n'est déjà pas rien !

Nous sommes au milieu d'un changement de plateforme très excitant qui transformera fondamentalement la productivité de chaque organisation individuelle et de l'ensemble de l'industrie. Pour réaliser cette vision, nous avons besoin d'un approvisionnement fiable en semi-conducteurs les plus avancés, les plus performants et les plus qualitatifs. C'est pourquoi nous sommes si heureux de travailler avec Intel Foundry, et pourquoi nous avons choisi un design de puce que nous prévoyons de produire sur le processus Intel 18A." - PDG de Microsoft, Satya Nadella.

Mais sachez qu'Intel Foundry ne compte pas se satisfaire de Microsoft et a très clairement affiché son ambition de pouvoir un jour compter d'autres géants tels que Qualcomm, Google et même ses concurrents NVIDIA et AMD parmi ses clients pour du semiconducteur semi-custom. C'est le PDG, Pat Gelsinger lui-même, qui l'a affirmé lors d'un entretien avec Tom's Hardware US.

À la question :

Intel proposera désormais ses nœuds de processus à certains de ses concurrents, et il se peut que vos équipes de produits soient en concurrence directe avec des concurrents qui bénéficient de vos joyaux de la couronne. Comment envisagez-vous de faire face à ce type de situation et peut-être d'apaiser les esprits chagrins au sein de vos équipes de produits ? - Paul Alcorn, Tom's Hardware.

Voici tout ce que Pat Gelsinger avait à répondre :

Eh bien, si vous revenez à l'image que j'ai montrée aujourd'hui, Paul, il y a les produits Intel et la fonderie Intel. Il y a une ligne nette entre les deux, et comme je l'ai dit lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats, nous aurons une entité juridique distincte pour la fonderie Intel cette année. Nous commencerons à publier des données financières distinctes associées à cette entité à l'avenir. L'objectif de l'équipe de fonderie est simple : Remplir. Les. Usines ! Livrer au plus grand nombre de clients de la planète. Nous espérons que cela inclura Jensen (NVIDIA), Christiano (Qualcomm) et Sundar (Google), et vous avez entendu aujourd'hui que cela inclut déjà Satya (Microsoft), et j'espère même que cela inclura Lisa (AMD) à l'avenir. Je veux dire que nous voulons être la fonderie du monde, et si nous voulons être la fonderie occidentale à grande échelle, nous ne pouvons pas faire de discrimination quant aux participants. C'est donc sans équivoque que nous voulons être la fonderie du monde. Engagez vos chaînes d'approvisionnement, votre technologie de pointe - les portes du menu à la carte sont grandes ouvertes pour l'industrie. Je veux donc que ma fonderie soit utilisée par tout le monde. C'est tout. Nous voulons aider à construire des puces NVIDIA, des puces AMD, des puces TPU pour Google et des puces d'inférence pour Amazon. C'est tout. Nous voulons les aider et leur fournir les technologies les plus puissantes, les plus performantes et les plus efficaces pour qu'ils puissent construire leurs systèmes. - Pat Gelsinger, PDG Intel.

Les paroles (traduites) sont très claires : Intel Foundry est une entité à part et ne mélangera pas ses affaires avec celles d'Intel ! Le but est de faire tourner les usines au maximum de leur capacité, et que celles-ci et l'intégralité de leurs services soient accessibles à tous les acteurs, même s'ils sont des concurrents d'Intel. Personne n'en attendra évidemment pas moins d'un fondeur se voulant pure-play. C'est un message que le PDG avait déjà essayé de faire passer, mais convaincre les foules ne se fera pas en un claquement de doigt, certainement pas dans cette industrie. Tout en surfant sur les risques géopolitiques potentiels desquels un bon nombre d'entreprises cherche à se protéger autant que possible, c'est aussi un jeu sur le long terme qu'Intel Foundry va devoir jouer. (Source : Tom's, Intel)