Enfin du disque dur HAMR pour "tout le monde" chez Seagate ?

Récemment, Seagate a lancé des Exos M, ou encore Exos M 3+. Deux modèles sont proposés, le ST32000NM003K de 32 To et le ST30000NM004K de 30 To. D’apparence, des disques durs 3.5" parfaitement classiques, mais basés sur l’architecture Mozaic 3+ de Seagate, la dernière plateforme HAMR de la maison présentée en janvier dernier, et constitués de plateaux de 3 To. Un nouveau record de densité surfacique rendu possible, entre autres, par la technologie HAMR (en gestation depuis 2007, quand même). Du reste, le modèle le plus gros est de type SMR (shingled magnetic recording), l’autre de type CMR (conventional magnetic recording).

Les spécifications officielles du modèle de 30 To ont été publiées. Un Exos M moulinera toujours à 7200 tr/min comme la majorité des disques du marché. Conçus avant tout pour les entreprises, les Exos M sont prévus pour fonctionner en continu et offrir un taux de panne moyen annuel de 0,35 % et une erreur non corrigible après lecture d’environ 1000 milliards de bits. Le débit de 275 Mo/s annoncé est un peu inférieur à un Exos X24 de 24 To, qui atteint les 285 Mo/s. C’est un peu surprenant, étant donné que le débit tend généralement à augmenter avec la densité des données. La consommation est également un peu plus élevée, probablement en partie à cause du laser du HAMR. 

Ces nouveaux Exos M paraissent prendre la relève des Exos X, aussi appelés Exos Mozaic 3+ et connus sous les numéros de série ST32TB00000 et ST30TB00000. Vraisemblablement, contrairement aux Exos X à la disponibilité discrète, limitée et assez exclusive, les Exos M s’adresseront a priori à une clientèle plus large. En tout cas, c’est ce que laisse à penser l’absence de mention "Disponibilité Limitée" sur la page produit du fabricant. De plus, contrairement aux premiers modèles Mozaic 3+, les nouveaux Exos M seront compatibles avec les PC existants, il ne sera pas nécessaire d’avoir un environnement matériel spécialement adapté. Ceci devrait théoriquement en faciliter l’adoption. Mais faut-il en déduire qu’il y a des différences notables sous le capot entre Exos M et Exos X ? Hélas, le site du fabricant est bien avare en détails à ce sujet. 

Il reste à voir maintenant si Seagate a réellement prévu de rendre sa technologie HAMR virtuellement accessible à tous. Jusqu’à présent, celle-ci est avant restée confinée à de petites exclusives et aucun disque HAMR ne peut encore à ce jour être acheté directement. Peu surprenant, les priorités et les sous sont clairement ailleurs que du côté du mainstream, surtout ces derniers temps. Toutefois, il est possible cette fois-ci de s’inscrire sur le site du fabricant pour rester informé et si l’on en croit un commentaire de Seagate sous sa vidéo de présentation des Exos M 3+, le constructeur a bien prévu de commercialiser ce type de disque dur auprès du grand public ! 

Nous comprenons parfaitement votre frustration quant à la disponibilité des disques durs Exos M 3+. Comme vous l’avez noté, il y a eu des retards dans la disponibilité, ce qui peut parfois se produire avec une technologie aussi avancée, car elle subit des tests supplémentaires et une mise à l’échelle pour garantir les meilleures performances et la meilleure fiabilité. Dans le cas de l’Exos M 3+, notre objectif principal a été de répondre aux demandes des centres de données et des environnements d’entreprise à grande échelle, où la nécessité d’un stockage de grande capacité et de haute performance est cruciale. Les priorités de production sont souvent axées sur ces applications critiques. Cependant, nous nous engageons à mettre ces moteurs innovants à la disposition du marché général et nous vous remercions de votre patience.

La concurrence n'est pas en reste. L'opposition principale de Seagate sur ce segment sera Western Digital et son Ultrastar DC HC690. Un disque dur de 32 To avec 11 plateaux, et un enregistrement de type SMR combiné à la technologie ePMR du fabricant. De son côté, Toshiba aurait atteint les 32 To en mai avec un HAMR et 31 To avec MAMR, mais le japonais n'a encore rien présenté de tel pour le commerce. (Source : Tom's, Computerbase)