AMD met en avant la VRAM de ses Radeon pour les promouvoir

Ce n’est pas la première fois que la firme fait cela. La veille du déploiement de la RTX 4070, AMD avait publié un papier où il permettait de voir que la quantité de VRAM mise dans ses cartes assurait théoriquement de meilleurs résultats que la concurrence. À titre d’exemple, AMD assure que sa Radeon RX 6800 XT dotée de 16 Go est supérieure de 19,2 % à la RTX 3070 Ti dotée de 8 Go, en UHD. Le papier laisserait penser que c’est dû à la VRAM, doublée sur la Radeon. Ce n’est certes pas dit clairement, mais c’est suggéré, et le billet se nomme « Building an Enthusiast PC », on ne s’attend donc pas à des éloges à l’attention du concurrent.

Pourtant, cet écart est déjà l’écart normal entre ces deux cartes, comme Éric l’avait montré en UHD, sur 20 jeux aux moteurs tous différents, la RX 6800 XT était déjà plus de 15 % devant la GeForce RTX 3070 Ti. Ce n’est pas la VRAM qui explique cet écart. La communication est un art, et AMD se bat sur ce point qui reste à son avantage. Si les cartes RDNA 2 ont eu d’excellentes performances, c’est parce que RDNA 2 a été réussi en rastérisation (l’implémentation ray tracing a été par contre un échec), grâce en partie à un cache L3 énorme. Mais ce n’est pas que grâce à la mémoire. Il y a d’autres comparaisons comme Radeon RX 6950 XT vs RTX 3080, la Radeon étant sortie pour concurrencer la GeForce RTX 3080 Ti / 3090, mais avec le nouvel étalonnage financier, AMD les met en face, et nous savons donc qui va gagner... Il y a également du RDNA 3 vs ADA, vous pourrez découvrir tout cela dans le lien en fin de news.

Autre point, AMD montre la consommation des jeux Resident Evil 4, The Last of US Part I et Hogwarts Legacy. On peut rajouter nouvellement Star Wars Jedi : Survivor, pas encore sorti lorsque le géant rouge a fait son papier. Ce sont des cas très particuliers : Capcom bosse avec AMD depuis Resident Evil Village, les deux autres ne sont pas des réussites techniques : rien ne justifie visuellement qu’ils tapent autant dans la VRAM. Oui, NVIDIA fait de même auprès des autres studios afin de mettre en avant ses cartes, c’est le cas ici avec les 3 jeux cités par AMD, auquel on peut rajouter Star Wars Jedi : Survivor qu’AMD fournit en bundle avec ses CPU.

Il n’y a pas de vérité vraie ou fausse, juste des associations gagnant/gagnant entre les constructeurs de GPU et les développeurs. Par contre, il est vrai que sur la génération Ampere, NVIDIA s’est montré pingre sur la VRAM, même s’il n’est pas prouvé aujourd’hui qu’elle est le facteur limitant en dehors des 4 jeux cités au-dessus et pour lesquels une collusion AMD/Développeur est mise en évidence. D’ailleurs jusqu’à la RTX 4070 incluse, les RTX ADA disposent d’assez de VRAM malgré tout. Nous verrons pour la suite, mais force est de constater qu’une certaine folie s’empare de la toile avec un rejet systématique de cartes à 8 Go. Pourquoi ?

Tout à coup, des jeux utilisant souvent l’Unreal Engine 4 deviendraient des mètres étalons pour juger de la pertinence des cartes à disposer d’une grosse quantité de VRAM. Depuis quand les jeux ancienne génération sont des goinfres de VRAM ? Une mutation transistorique ? Peu de chances. Ça moulinait très bien avant avec 8 Go, aucune raison que ça ne soit plus le cas aujourd’hui, si ce n’est une volonté des développeurs dans un cadre d’entente/commercial. À titre d’exemple, nous ne savons pas comment vont se comporter les jeux à base d’Unreal Engine 5, mais d’ores et déjà on peut signaler que l’un des plus beaux jeux du marché, si ce n’est le plus beau, A Plague Tale Requiem, se satisfait très bien de cartes à 8 Go, sans que personne ne trouve à redire quoi que ce soit. D’ailleurs les jeux qui servent de base à AMD sont très loin de pouvoir revendiquer un tel rendu et une telle richesse visuelle.

Certes, cela prend NVIDIA à son propre jeu, c’est de bonne guerre, mais il faut regarder cela de l’extérieur avec moins de partisanerie que ne le font les marques. Elles ne font pas dans l’humanitaire, et usent parfois de procédés légers, y compris dans la communication. Le but est de vendre à tour de bras, et chaque moyen compte lorsque les ventes ne sont pas florissantes comme c’est le cas actuellement. Par le passé, très souvent les performances se sont effondrées parce que le GPU ne suivait plus, bien avant que la quantité de VRAM ne soit limitante. Chaque génération subit le même sort, il y a peu de risques/chances que ça change. Un choix de carte se fait sur les performances au temps T, et testées dans la définition pour laquelle elles ont été pensées. Le futur ? Personne ne sait comment il se dévoilera, mais c’est le lot de chaque génération, laisser des plumes à chaque nouveau moteur.

En attendant, AMD en profite pour placer ses cartes RDNA 2 à des prix, par contre, qui sont très compétitifs. Nous connaissons les forces et faiblesses de cette génération, et ça reste une génération dorée chez les rouges. Voici le nouvel échiquier tel qu’AMD le définit. Est-ce aussi une façon de vider les stocks en vue de faire place nette à RDNA 3, comme NVIDIA a dû le faire pour Ampere ?

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