Test du WD_Black SN7100 : le milieu de gamme PCIe Gen 4 sans DRAM signé Western Digital

La sortie des SSD à la norme PCIe Gen 5 n'a pas signé la fin de vie des modèles PCIe Gen 4. Il faut dire que si les performances de premiers sont effectivement supérieures, elles sont inutiles dans la majorité des cas et, même les SSD PCIe Gen 4 dépassent les exigences pourtant sévères de Sony sur sa PlayStation 5. Il n'est donc pas surprenant, après Crucial et son P310, de voir Western Digital poursuivre sur le PCIe Gen 4 avec la refonte de son milieu de gamme, un WD_BLACK SN7100 qui se pose en successeur du SN770 lancé 2022, il y a trois ans déjà.

L'engin en images !

Qu'il s'agisse de Crucial, de Samsung ou aujourd'hui de Western Digital, c'est à croire que tous les fabricants se fournissent chez le même sous-traitant pour leur conditionnement de SSD. En effet, celui du WD_BLACK SN7100 ressemble comme deux gouttes d'eau à celui du P310 de Crucial que nous testions il y a déjà quelques semaines. La boîte change de couleur, bien sûr, mais pour le reste, c'est du pareil au même avec cette petite boîte en carton laquelle renferme une gangue de plastique dont les deux parties maintiennent le SSD bien en place.

Sur la boîte, on pouvait remarquer les quelques mentions mises en avant par Western Digital lequel annonce la couleur avec, bien sûr, la capacité du SSD – 2 To dans notre cas – mais aussi les débits attendus. Cette fois, pas de jalouses, c'est « jusqu'à 7000 Mo/s » aussi bien en lecture qu'en écriture. Notons aussi l'orientation gaming voulue par la société américaine qui annonce un SSD  « NVMe M.2 2280 », mais aussi un « Gaming disque ». Amusant par contre de ne pas retrouver de mention « PlayStation 5 » pour confirmer cette accent ludique.

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Une fois le SSD sorti de sa boîte, on constate évidemment qu'il s'agit d'un modèle « 2280 », clairement le format le plus standard. Il mesure donc 22 millimètres de large pour 80 mm de long alors que son épaisseur est minime à 1,14 mm du fait de l'absence de dissipateur. Plutôt bon signe, cette absence est une « obligation » : Western Digital ne distribue pas de version qui en est équipée ce qui pourrait bien signifier une chauffe minimale.

Western Digital ne prend d'ailleurs même la peine de fixer une étiquette en graphène sur son SSD comme certains concurrents ont pu le faire par le passé. Du coup, le poids du WD_Black SN7100 est on ne peut plus faible : seulement 5,4 grammes annoncés par Western Digital et confirmés par nos balance à quelques dixièmes près.

Nous l'avons déjà souligné et vous l'aurez sans doute remarqué sur nos photos, le WD_Black SN7100 qui nous été envoyé par Western Digital est la version 2 To. Il est à noter qu'il s'agit de la plus grosse capacité disponible. Elle est complétée par une mouture 500 Go et une autre de 1 To. Sur notre version, il n'est d'ailleurs question que d'une seule puce de NAND : il s'agit de Kioxia 218 couches TLC. L'utilisation de mémoire TLC souligne le côté high-end du SSD de Western Digital alors que les premiers prix sont maintenant presque tous en QLC.

Les progrès de la QLC la rendent intéressantes aujourd'hui, mais pour une bonne endurance en écriture, la TLC – à défaut de SLC/MLC – reste préférable. Dans le cas du WD_Black SN7100 cela se traduit par une endurance de 1200 To sur notre version. Notez enfin que le contrôleur – ici un WD A101-000172-A1 estampillé SanDisk – n'est pas associé à un cache DRAM. C'est de plus en plus la tendance sur ce type de SSD et c'est aussi ce qui permet au SN850 de garder un côté plus haut de gamme. Pour compenser, Western Digital s'appuie sur la mémoire vive du PC pour en faire son host memory buffer (HMB).

Comment qu'on a fait ?

Nous conservons pour ce test notre plateforme LGA1700 à base de processeur Core i9-13900K qui nous permet de comparer les performances obtenues avec celles d'anciens SSD. Ainsi, en plus du Crucial P310 testé ce jour, nous faisons figurer les résultats de quelques modèles de technologies variées : depuis un Corsair MP700 Elite en PCIe Gen 5 x4 jusqu'à un Silicon Power A55 en SATA.

Core i9-13900K + ASUS ROG Ryujin III ARGB
ASUS ROG Strix Z790-E Gaming WiFi 2
G.Skill Ripjaws S5 DDR5-5600 CL28 (2x 16 Go)
iGPU Intel UHD 770
Crucial T500 512 Go (système)
Western Digital WD_Black SN7100 2 To (testé du jour)
Corsair MP700 Elite, Samsung 990 EVO Plus, Crucial P310, Crucial T500, Samsung 950 PRO 256 Go (NVMe), Silicon Power A55 (SATA) pour la comparaison

La partie test comporte des tests synthétiques, et des tests pratiques. Le tout est fait sous environnement Windows 11 Pro 23H2 à jour au moment des mesures et relevés. Voici le panel :

Tests Synthétiques :
• PCMark 10 Pro Storage
• CrystalDiskMark 8.0.5
• AIDA64 7.40.7100 écriture linéaire

Tests pratiques :
• Copie d'archive de 90 Go : mesure du temps
• Benchmark FF Endwalker : mesure du temps de chargement des scènes
• Relevé des températures repos/charge

Et voici les performances !

PCMark Pro 10 Storage

Benchmark généraliste par excellence, PC Mark Pro 10 Storage ne se focalise pas sur les seuls débits du SSD, mais étudie son comportement face à de la copie de données sur différents scénarios : transferts soutenus, petits ou gros fichiers... Nous n'avons pas toutes les références, tous les modèles de SSD PCIe Gen 4 ou Gen 5, mais le WD_Black SN7100 est de toute façon un excellent candidat, et ce, que l'on présente ses résultats en bande passante, en temps d'accès moyen ou en score général.

WD_Black SN7100 - PCMark 10

CrystalDiskMark 8.0.5

Dans la même veine, mais en moins complet, CrystalDiskMark  est un outil de mesure des performances qui offre une double grille de lecture en fonction que l'on se base sur les débits ou les opérations d'entrées/sorties sachant qu'il réalise des tests en séquentiel, le format retenu par les fabricants pour présenter leurs données, ou en aléatoire, un format bien plus exigeant pour les SSD. En séquentiel, nous obtenons à peu de choses près les performances affichées par Western Digital... en lecture en tout cas.  En écriture séquentielle, sans parler de mauvais résultats, nous sommes encore assez loin des 7000 Mo/s. En revanche, en aléatoire, il n'y a strictement rien à redire : le SN7100 signe d'excellents résultats, en lecture comme en écriture.

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AIDA64 écriture linéaire

Plus on remplit un SSD et moins ses performances sont bonnes. Ce phénomène touche l'écrasante majorité des SSD actuellement sur le marché et AIDA64 permet de visualiser clairement cette baisse des performances. Le WD_Black SN7100 n'est pas un SSD haut de gamme et il n'est donc pas surprenant de voir ses débits baisser dans de grandes proportions à mesure que le SSD est saturé. Ses résultats malgré tout très impressionnants avec plus de 4500 Mo/s jusqu'à 45 % de sa capacité remplie. Ensuite, la baisse est nette, mais on garde encore plus de 1200 Mo/s.

Temps de traitement copie

Nous avons chronométré les temps suivants : copie d'une archive de 90 Go composée de tout type de fichiers, des petits tels ceux des pilotes comme des gros tels des vidéos. Ainsi, le SSD va pouvoir bosser sur une tâche de copie pratique, mettant à mal l'écriture séquentielle sur une charge en conditions réelles. C'est une situation que vous pouvez simplement reproduire, lorsque vous faites des sauvegardes d'une source vers une partoche de sauvegarde. Nous avons aussi noté le temps de chargement des diverses scènes qui composent le benchmark Final Fantasy Endwalker. Ce test DX11 ne profite pas de Direct Storage et est donc soumis aux performances du CPU Intel pour la décompression des données.

Sur ces tests, la domination du WD_Black SN7100 est peut-être moins impressionnante, mais il signe encore d'excellents résultats. De fait, il constituera un excellent choix, et ce, sur pratiquement tous les scénarios : la manipulation de fichiers, même soutenue, ne lui fait pas vraiment peur et, bien sûr, le jeu vidéo ne posera aucun problème.

WD_Black SN7100 - Temps de traitement

Températures du SSD

Si les SSD SATA ou NVMe PCIe Gen 3 chauffent peu, nous avons tous que les modèles de génération supérieure ont commencé à pas mal monter en température. De fait, la plupart des modèles PCIe Gen 4 sont équipés d'une étiquette en graphène voire d'un dissipateur et les fabricants conseillent de les placer dans le sens du flux d'air du PC. Ce n'est pas le cas du WD_Black SN7100 qui profite d'un contrôleur remarquablement peu calorifère : Western Digital semble avoir confiance.

Nous ne pouvons que lui donner raison car le WD_Black SN7100 est un excellent candidat à ce niveau également. Pourtant, au repos, nous sommes un peu surpris de le voir à 33°C : à aucun moment, il n'est descendu sous cette température. En revanche, en charge et ce peu importe ce qu'on lui demande de faire, le SSD ne monte jamais énormément : nous n'avons pas atteint les 50°C avec notre refroidissement PC habituel.

WD_Black SN7100 - Températures

Conclusion

Le WD_Black SN7100 n'est pas le meilleur SSD du moment. Sans même parler de modèles PCIe Gen 5, on trouve des PCIe Gen 4 plus performants, offrant de meilleurs débits. Reste que ce petit nouveau signé Western Digital est une excellente solution qui offre un rapport qualité/prix assez remarquable. Il s'agit pour la firme américaine de proposer un modèle « plutôt haut de gamme » tout en réduisant singulièrement les coûts avec une version 500 Go lancée à moins de 70 euros et que l'on trouve aujourd'hui à moins de 60 !

La version 2 To, celle que nous avons testée dans ce dossier, est une autre excellente surprise puisque lancée à 162 euros, elle est maintenant à moins de 135 euros avec des performances de tout premier plan et une endurance en écriture (1200 To) plus que suffisante pour l'immense majorité des utilisateurs. Pas de chauffe, un cache efficace et une garantie de 5 ans constituent les cerises sur un gâteau déjà plus que recommandable.