La carte et son PCB
C'est une boite classique qui recueille la carte mère et son bundle. La représentation ne laisse que peu de place au doute, l'aigle d'acier AORUS occupe toute la place centrale, sous un carton entièrement blanc, on sait où on va au premier coup d'oeil. Le X en fin de nom implique la présence d'une puce WiFi 7, c'est un requis obligatoire de la présence de ce X. Une fois la carte mère dans les mimines poilues, le bundle est planqué sous le carton support, et est chiche : un manuel, l'antenne WiFi 7 blanche mais avec la connectique classique ancienne, une sonde à raccorder sur la carte mère, deux nappes SATA, et ne cherchez pas plus, y a que dalle.
La carte mère est très classique dans son architecture, le PCB possède 8 couches et 2 onces de cuivre. Le socket est entouré des VRM et des radiateurs, des slots SSD et PCIe en dessous. Les radiateurs sont imposants, celui des VRM en L est parcouru par un caloduc de 8 mm de diamètre, vous avez la photo plus bas dans le carrousel. Il possède également la faculté d'éclairer le mot AORUS sur la face supérieure du radiateur, un boitier à fenêtre s'impose pour en profiter, c'est pilotable avec le logiciel maison GIGABYTE. Le radiateur au-dessus du slot graphique PCIe 5.0 sert pour refroidir un SSD PCIe 5.0. Vous noterez qu'un tel SSD sera refroidi par les deux faces puisqu'un pad est présent sur le PCB de la carte mère. On pointe cependant du doigt le manque de practicité du retrait de ce radiateur SSD qui entre en conflit avec la patte de désinsertion de la carte graphique. Juste en dessous, un gros radiateur plat cache 3 slots SSD M.2, tandis que le radiateur vertical à droite cache les 2 chipsets composant le X670E. Tous les pads présents sur la carte mère, que ce soit au niveau des VRM, des contrôleurs de VRM et des SSD sont identiques, et ont la même conductivité à 7 W/mK.
GIGABYTE a disposé 3 autres slots M.2 sous le radiateur. Le plus haut est comme le premier décrit, à la norme PCIe 5.0 et raccordé au CPU, ils auront chacun droit à 4 lignes à cette norme, les Ryzen 7000 et 8000 ayant 8 lignes disponibles pour les SSD haute vélocité. Les deux slots M.2 du bas sont sont à la norme PCIe 4.0 et ont droit à 2 lignes chacun si vous en branchez deux, 4 lignes si vous n'en mettez qu'un. Tous les radiateurs SSD n'ont pas besoin de tournevis pour s'enlever, le montage des SSD est du même type. Cependant, si c'est extrêmement pratique, la pression exercée sur les SSD est moindre qu'un montage vissé, ce qui pourrait avoir un impact - probablement minime - sur les températures des SSD.
Le port graphique principal, est recouvert d'un berceau métallique blanc, qui a pour but de renforcer ce dernier, c'est utile en cas de carte graphique lourde ! Il a droit à 16 lignes PCIe 5.0 provenant du CPU. Les deux autres ports sont plus conventionnels, ils sont physiquement identiques à un slot x16, mais il n'en est rien. Ils sont tous deux raccordés au chipset, pompant respectivement 4 et 2 lignes à la norme PCIe 3.0. C'est néanmoins suffisant pour une carte fille type carte son ou carte d'acquisition.
Pour l'anecdote, au-dessus des 4 ports SATA 6 Gbps, on trouve un port HDMI qui sert au raccordement d'un panneau de contrôle de monitorage si vous en avez un qui possède cette connectique.
Le verso de la carte mère est gris, alors que le recto est blanc. C'est un gris bleu agréable qui se marie très bien avec le blanc, mais ce n'est pas important. Ce qui l'est bien plus, en revanche, c'est la contreplaque au niveau du socket PCIe, celle qui donne au berceau toute sa force. Ce sera indéniablement plus solide que les points de soudure classiques, mais ça fera porter au PCB une plus grande contrainte, il est évident que ce système ne cèdera jamais, au contraire des soudures qui ne devraient pas faire souffrir le PCB si elles lâchent. Cependant, avec un PCB 8 couches, vous devriez être à l'abri, la carte graphique lourde ne le sera plus bien longtemps !
Nous avons démonté les radiateurs, et nous pouvons voir plusieurs choses. Premièrement, le radiateur supérieur du slot M.2 PCIe 5.0 possède des pads sur ses deux faces, ce qui est important vu la chauffe dégagée par ces SSD rapides. Les 3 autres SSD n'ont pas de pads placés sur le PCB, c'est donc un refroidissement une face, c'est moins bien avec des SSD PCIe 5.0 qui peuvent prendre place sur le premier des 3 slots. Sur l'image, vous voyez bien le système de fixation sans vis, c'est un jeu d'enfant de mettre du SSD sur cette carte mère. Sur les radiateurs des VRM, on peut voir une bonne empreinte des VRAM sur les pads, signe d'un contact de bonne qualité et donc d'un échange de chaleur qui l'est tout autant.
Passons à présent aux VRM et aux contrôleurs. Une fois tous les radiateurs retirés, on découvre 16+2+2 VRM. Les 16 CPU phases fonctionnent en parallèle, c'est dire 8+8, sont estampillées IR TDA21472, d'origine International Rectifier et débitent 70 A chacune. Les 2 phases pour le SoC sont d'origine Onsemi NCP303160, calibrées à 60 A pièce. Enfin, les 2 phases diverses sont aussi d'origine Onsemi, marquées NTMFS4C1ON, et débitant 46 A max selon les documents officiels. Elles sont pilotées en parallèle par un contrôleur Richtek RT3672EE que la firme utilise très souvent sur ses cartes AMD.
Nous terminons par le panneau arrière des connectiques. C'est plutôt complet en nombre, reste à voir ce qui est proposé. Tout d'abord, et nous sommes intransigeants avec ça, c'est la présence du bouton Q-Flash Plus qui permet de flasher à l'aveugle en cas de CPU non compatible ou de flash classique foiré. Il est obligatoirement lié à un port USB dédié, que vous découvrirez plus tard. Viennent ensuite les 2 prises pour les antennes de la carte WiFi 7 compatible BT 5.3 et signée Qualcomm QCNCM865, ainsi que la sortie graphique unique HDMI 2.1 permettant de la vraie 4k (donc 4096 x 2160) à 60 Hz. On poursuit avec 4 USB 2.0 et 4 USB 3.2 Gen 1 Type-A. La petite colonne qui suit offre un USB 3.2 Gen 2x2 Type-C et un USB 3.2 Gen 2 Type-A qui est le port lié à la fonction Q-Flash Plus.
On trouve ensuite le port Ethernet 2.5 GbE d'origine Intel, surplombant 2 ports USB 3.2 Gen 2 Type-A. Enfin, les 3 prises son Realtek Codec ALC897 terminent la description. C'est complet suffisant dans bien des cas !
