La carte et son PCB
Dire que le carton d'emballage pèse est un euphémisme, il faut 2 mains pour tenir l'ensemble, et un peu de force pour faire coulisser le carton protecteur externe. La décoration du carton mobile est sans équivoque : on y voit la carte trôner au milieu, avec les logos Intel Core Ultra, sans oublier les écritures dorées propres à la série MEG. Une fois enlevé, le vrai carton est noir épais, lisse et brillant, lardé de mousses dures type attaché-case. Le bundle est comme le prix, colossal, jugez plutôt :
Une clé USB contenant les pilotes
L'antenne WiFi 7 et BT
Une clé mécanique pour déplacer les fixations des SSD EZ M.2 CLip Remover (si SSD n'étant pas au format 2280)
Des câbles RGB et ARGB (rallonges et connecteurs initiaux)
Un câble TB5 et Front Panel
2 nappes Sata 6 Gbps
Des vis pour les SSD EZ M.2
Des Stickers pour câbles/nappes + un flyer + deux fascicules de conformité électrique
Un connecteur rapide du Front Panel sur la carte mère
C'est une carte mère au format ATX, mais qui pèse quand même pas mal du fait de l'emploi de nombreux radiateurs : VRM, SSD, Z890. Le PCB est constitué de 8 couches et contient 2 onces de cuivre pour assainir les signaux électriques. Le PCB a un agencement conventionnel, avec le socket qui trône en haut, entouré des radiateurs VRM, SSD en bas et des 4 slots de RAM. Petite particularité, les 2 prises CPU 8 pins sont placées au-dessus des slots de RAM, et non pas derrière le backpanel classiquement. Notez que les 4 slots de RAM acceptent jusqu'à 256 Go de mémoire, toutefois plus vous peuplerez les slots avec de la RAM dual rank, moins vous serez en mesure de mettre des kits haute vitesse. Ceci est valable pour toutes les cartes mères et toutes les plateformes, une limitation du contrôleur mémoire du CPU.
La partie stockage est plutôt musclée, avec 4 ports SATA 6 Gbps et 5 slots M.2. Ces derniers ne sont pas tous raccordés au même point. Le premier slot M.2 en haut est raccordé au CPU, lui pompe 4 lignes PCIe 5.0, tandis que le second, toujours câblé sur le CPU, se contentera de 4 lignes PCIe 4.0. Les 3 slots en bas sont tous liés au Z890, et avalent 4 lignes PCIe 4.0. Tous ces SSD ont un radiateur avec pad collé, et un pad également disposé sur le PCB de la carte mère, c'est donc optimal pour refroidir ces unités de stockage rapides.
Il y a 3 slots graphiques qui, physiquement sont en PCIe x16. Les deux premiers en partant du haut sont renforcés, sont à la norme PCIe 5.0. Le principal en haut offre 16 lignes, le second en offre 8 qu'il empruntera au premier si vous utilisez une seconde carte. Ces deux là sont raccordés au CPU, qui ne posède que 16 lignes pour le GPU, ce qui explique la découpe en 2 x 8x s'il y est forcé. Le dernier en bas de PCB est relié au chipset, et offre 4 lignes PCIe 4.0, même si physiquement il ressemble à un x16.
Le verso de la carte est sans particularité, on y voit la contreplaque du système de fixation du socket du CPU. Chaque slot renforcé dispose de 6 points de soudure, MSI n'a pas encore trouvé de méthode plus sécurisante comme a pu le faire GIGABYTE avec ses plaques et vis.
MSI a coudé à 90) tous les connecteurs de stockage/headers, à savoir les 4 prises SATA 6 Gbps (comme sur beaucoup de cartes mères), mais aussi les deux headers USB 3.2 Gen 1 Type-A et l'USB 3.2 Gen 2 Type-C. Sur la droite, on note le bouton de blocage / déblocage de la carte graphique, pratique pour éviter un arrachement de celle-ci lors de manipulations de votre boitier (déplacement par exemple)
On passe sur la partie refroidissement. La première image montre la carte mère dénuée de ses radiateurs directs, exception faite de celui du Z890. Les emplacements SSD ont donc un pad thermique sur le PCB, ce qui assure un refroidissement forcément de meilleure qualité. La seconde image montre le verso de ces radiateurs retirés, avec leurs pads sous blister pour les SSD, et les pads marqués de la pression des VRM sur l'étage d'alimentation. L'empreinte est bonne, preuve d'un contact suffisant. La conductivité des pads est tout à fait correcte, 7 W/mK, ce qui est la moyenne sur ce segment. Pour l'anecdote, les radiateurs SSD se démontent par une pression sur la patte métallique qui est présente à l'extrémité. Le petit radiateur du SSD PCIe 5.0 possède une fiche avec 5 broches, elle sert à illuminer le logo Carbon qui est inséré dessus.
Et quid de l'étage d'alimentation ? La firme annonce 20 phases à 110A pour le CPU, 1 pour l'alimentation SA, une pour la GT et une autre pour les éléments secondaires. Cela fait donc 20 + 1 + 1 + 1. Le contrôleur de tout ça est marqué RAA229131, il est d'origine Renesas. Le VCORE, donc la partie de transformation de l'électricité en quelque chose d'utilisable pour le CPU, est assuré par 20 phases de 110 A pièce. Elles sont d'origine Renesas également, marquées RAA2209004. Les 3 dernières sont encore des Reneases, marquées RAA220075R0, capables de 75 W chacune. L'étage d'alimentation est donc très costaud, aucune crainte à avoir quant à la tenue de la carte lors des fortes demandes d'électrons.
Le panneau arrière des connectiques est d'une grande richesse, il n'y a quasiment plus de place. Comme pour la MEG Z890 ACE que nous avions déjà analysée, MSI a procédé à des groupes horizontaux de connectiques.
1 x USB 10Gbps Type-C
2 x Thunderbolt 4 Type-C
10 x USB 10Gbps ports Type-A dont un servant pour le flash à l'aveugle
1 x Wi-Fi 7 + BT 5.4 module avec ses deux prises antenne par Intel Killer BE1750x
1 x Ethernet 2.5 GbE par puce Intel I226V
1 x Ethernet 5 GbE par puce Intel Killer E5000B
2 x Audio jacks + 1 SPDIF via CODEC Realtek ALC1220P
3 Boutons : un Flash à l'aveugle, un CLEAR CMOS (reset du BIOS externe), un SMART dont la fonction est à attribuer dans le BIOS
Une sortie HDMI 2.1 maxi 8k @ 60 Hz
