La carte et son PCB
L'emballage qui protège la carte est aux couleurs majeures de GIGABYTE, noir, orange, avec le logo Eagle. Comme ce n'est pas une carte estampillée AORUS, pas d'aigle classique. Le bundle dedans est réduit au strict minimum, un livret, l'antenne WiFi et deux nappes SATA le composent. L'ensemble est plutôt léger, laissant augurer d'une carte peu massive.
Une fois en main, la sensation de "vide" se confirme, la faute incombant à l'absence de radiateur sur les SSD bas. Pour le reste on a une carte tout ce qu'il y a de plus classique dans sa structure. Le socket est entouré à gauche par le radiateur de l'étage d'alimentation, en haut par un autre radiateur, à droite par les slots de DDR5, et en bas par le slot SSD et le reste de la carte mère. Les slots SSD sont au nombre de 3, celui en haut a la norme PCIe 5.0, mange 4 lignes au CPU. Les deux autres, non protégés ni refroidis sont à la norme PCIe 4.0, mangent 2 ou 4 lignes, et sont raccordés au B860. On notera l'absence sur le port PCIe 5.0 d'un radiateur et d'un pad thermique sur la partie carte mère, car le radiateur qui surplombe le slot a un pad thermique.
Les 3 slots PCIe "graphiques" se ressemblent mais sont différents. Le plus haut a un berceau métallique qui le renforce, il est à la norme PCIe 5.0 et avale 16 lignes au CPU. Les deux du bas sont sans particularité, ils sont visuellement identiques à des slots x16, mais ils sont câblés sur le B860, et ne tolèrent qu'une ligne PCIe 4.0.
Il y a des choses à dire sur le layout et le PCB 6 couches (et 2 onces de cuivre). En haut à droite, on trouve bouton Q-Flash qui permet de lancer le flash à l'aveugle couplé à une clé USB placée sur le panneau arrière. Le slot PCIe 5.0 x16 bénéficie d'un système de désenclenchement pratique et déporté nommé EZ Latch. Enfin, le radiateur du SSD s'enlève par pivot sans effort et sans outil. Mettre et enlever des SSD relève du même challenge : pas d'outil et c'est facile ainsi. Vous avez 4 header pour vos LED, un étant en haut et ARGB, 2 ARGB et 1 RGB étant sous le dernier slot graphique. Voici globalement ce qu'il faut retenir.
Le verso de la carte mère ne dit rien de particulier. On remarque que le berceau métallique qui renforce le slot PCIe 5.0 x16 est maintenu par 8 points de soudure, c'est moins bien que la contreplaque métal et les 4 vis, mais c'est mieux que la concurrence qui met en général 5 ou 6 points de soudure..
Nous avons ensuite démonté les radiateurs. La manœuvre fut rapide puisque celui du SSD s'enlève avec un doigt, et les deux des VRM via 4 vis. Les pads thermiques ont une bonne empreinte témoignant d'un contact pas uniforme mais présent sur tous les composants. Notez que leur conductivité est à 5 W/mK, ce n'est pas pharaonique, mais ça fait le taf. GIGABYTE, pour ses gammes supérieures mettait plutôt du 7, mais c'est quand même bien mieux d'avoir des radiateurs. Il y a des cartes entrée de gamme qui n'en ont pas, et nous sommes plutôt team radiateur que team à pwal, encore que ça dépend des circonstances !
Passons à présent aux VRM et aux contrôleurs. GIGABYTE annonce 12+1+2 phases, celles dédiés au CPU sont en fait un fonctionnement en paires de VRM : un Onsemi 4C06N (69A) associée à un Onsemi 4C10N (46A). Deux autres VRM sont marquées Onsemi NCP81526C (40A). Le contrôleur est encore signé Onsemi, le NCP81537 donné pour 8+2 phases.
Le panneau arrière des connectiques est raccord avec le segment visé, il est plutôt épuré et peu riche en prises multiples. On part de deux USB 2.0 Type-A et d'une prise PS/2 venue du passé. On trouve à la suite la prise DP 2.1 et la HDMI 2.1. Suivent 2 autres ports USB 2.0 Type-A, une prise USB 3.2 Gen2x2 Type-C, une USB 3.2 Gen2 Type-A et un port réseau Ethernet 2.5 GbE. Les deux prises à connexion rapide pour l'antenne WiFI6E et BT 5.3 sont là, notez que si votre carte est en v1.0 vous aurez une puce WiFi Intel AX211, si vous avez une version 1.1, c'est du Realtek RTL8852CE. Enfin on retrouve les sorties son assurées par un CODEC Realtek.
