Hier, l’américain Applied Materials, équipementier et fournisseur majeur de solutions d’ingénierie pour les industries des semiconducteurs, des écrans plats et du solaire photovoltaïque, a annoncé ce qui serait une avancée potentiellement importante pour l’OLED : MAX OLED ! Derrière cette appellation assez américaine se cache une nouvelle architecture de pixels OLED brevetée, mais aussi un nouveau processus de production et une nouvelle solution de matériaux. L’ensemble est présenté comme révolutionnaire pour la fabrication des écrans OLED. En gros, le concept permettrait d’apporter enfin la même qualité d’écran OLED du smartphone haut de gamme aux tablettes, PC et TV, une montée en taille qui a jusqu’à présent toujours été assez complexe et couteuse. Il faut dire que la production OLED reste encore assez difficile aujourd’hui du fait de matériaux délicats et de leur sensibilité a l’air et à l’humidité. Mais voilà qu’Applied Materials nous fait maintenant miroiter un OLED pratiquement corrigé de tous ses défauts !
Pour ce faire, MAX OLED ambitionne tout d’abord de faciliter la mise à l’échelle de fabrication d’OLED depuis les substrats de verre Gen 6 (très utilisés pour les écrans de petite à moyenne taille) jusqu’aux substrats Gen 8 (favorisés pour les écrans plus grands, moniteurs et TV, car meilleurs rendements), lesquels sont environ deux fois plus grands. Applied Materials explique qu’il sera désormais possible de déposer et d’encapsuler chaque pixel individuellement, grâce à un processus ne nécessitant aucun masque spécial. Cette nouvelle approche serait plus rapide, plus précise et avantageuse pour le maintien de la pureté des matériaux OLED. La technique de dépôt des pixels est présentée comme étant "sélective", autorisant a priori beaucoup plus de précision lors du placement des pixels et permettant de doubler la quantité de matériau OLED par zone. Enfin, avec MAX OLED, la luminosité pourrait être triplée, la définition multipliée par 2,5 pour atteindre jusqu’à 2000 pixels par pouce carré, la consommation de l’écran réduite de plus de 30 % et la durée de vie multipliée par 5... Un OLED sans défaut perceptible ? C’est beau de rêver ! Pour couronner le tout, la solution d’Applied Materials se veut plus économe et moins polluante à la production, ce qui pourrait effectivement aider à son adoption aussi.
Une aubaine pour le marché OLED ? Oui, si tant est que MAX OLED fasse ses preuves et que les promesses se traduisent par de vrais gains notables en pratique. Au fond, la technologie n’est encore qu’à ses débuts commercialement parlant, elle a surement encore de la marge pour murir. Mais attention, l’architecture de pixels est propriétaire et la nouvelle technique de fabrication est brevetée. Forcément, les fabricants souhaitant en profiter vont devoir passer à la caisse, ou éventuellement concevoir leur propre solution. Selon Applied Materials, MAX OLED intéresserait déjà pas mal de monde parmi les fabricants majeurs. D’ailleurs, l’entreprise a confirmé que Samsung Display va expérimenter avec la nouvelle solution et l’évaluer dans ses labos. On imagine que si les tests sont concluants, le géant coréen, qui fournit la majorité du marché avec ses dalles OLED et QD-OLED, s’en servira à l’avenir pour ses prochaines générations. En revanche, ça prendra donc certainement encore un peu de temps avant que tout ça arrive dans le commerce.... (Source : Applied Materials, Zone Bourse)
Il en faut de sacrées machines aussi pour arriver à tout ça !
