Alors que la grande messe annuelle "Snapdragon Summit" de Qualcomm s’approche, ce dernier a commencé à teaser l’un de grand sujet de cette année, à savoir la nouvelle génération très attendue de processeurs Arm pour PC. Cela fait des années que Qualcomm fabrique de la puce pour PC, mais ses créations, y compris les plus récentes telles que le Snapdragon 8cx Gen 3, n’ont jamais vraiment réussi à sortir de l’ombre des solutions concurrentes d’Intel et d’AMD. Une percée rendue d’autant plus compliquée par la qualité et les performances des apps et des pilotes Windows pour Arm, qui laissent parfois toujours un peu à désirer. Il reste donc du travail à accomplir pour arriver à offrir une expérience équivalente à celle avec un environnement x86, le matériel pourra difficilement réussir si le logiciel ne suit pas. L’entreprise n’est pas encore entrée dans les détails pour cette suite, il faut quand même les informations les plus juteuses sous le coude pour la conférence. Ainsi, place d’abord au marketing, avec le dévoilement d’un nouveau nom : Snapdragon X !
Cette nouvelle nomenclature pour cette succession du 8cx Gen 3 a d’abord pour but de séparer le monde du PC et du mobile, c’est-à-dire de mieux différencier les différentes puces Snapdragon pour un catalogue plus clair et moins de risque de confusion. Le changement sera naturellement accompagné de nouveaux logos et de nouveaux badges. Le Snapdragon X aura aussi la particularité de profiter d’une nouvelle architecture nommée Oryon, la première conception 100 % maison depuis longtemps et le premier fruit de l’acquisition de Nuvia par Qualcomm en 2021. Le Snapdragon X embarquera toujours des cores GPU et des NPU (Neural Processing Units pour l’accélération IA), et sans aucun doute du modem 5G de la maison.
Pour l’anecdote, Nuvia emploie plusieurs anciens membres de l’équipe qui avait conçu notamment le M1 chez Apple. La Pomme avait d’ailleurs engagé des poursuites en accusant Qualcomm de lui voler ses employés, avant de lâcher l’affaire un peu plus tôt cette année, sans dire pourquoi. Par ailleurs, l’acquisition de Nuvia par Qualcomm est également contestée par Arm, qui accuse Nuvia d’avoir rompu ses accords de licence Arm suivant la vente. À ce jour, cette affaire lancée en 2022 n’a toujours pas abouti.
En attendant, Qualcomm semble toujours convaincu que cette nouvelle génération a le potentiel de changer la donne du CPU Arm pour Windows, à tel point que 2024 pourrait marquer un tournant pour les Snapdragon pour PC, en tout cas selon le PDG de Qualcomm, Crisiano Amon. Son entreprise est à ce jour la seule à proposer du SoC Arm pour Windows. Il faut dire que la tâche n’est pas facile, le segment visé étant coincé entre celui du laptop traditionnel animé par une puce x86 d’Intel ou d’AMD, et celui du laptop à base Arm majoritairement équipé d’une puce de chez Apple (segment qui a explosé avec l’arrivée des M1 et M2). Se faire une place ne sera pas une mince affaire, mais il est évident que Qualcomm aimerait plus que tout répliquer le succès d’Apple... (Source : Tom’s, Ars)
Curieux de voir si ça va réussir