C'est le type d'information dont la plupart d'entre nous ne ferons sans doute jamais rien, mais qu'il est toujours sympathique de lire juste pour l'amusement des projections que l'on peut s'en faire dans notre tête. D'ailleurs, parfois, ces fantasmes finissent par prendre vie et, qui sait, nous ne sommes peut-être pas à l'abri de voir des tests assez fous publiés dans les prochaines semaines si des apprentis sorciers se prennent au jeu. De quoi parlons-nous ? Du fait que NVIDIA a récemment "libéré" à nouveau l'installation de ses pilotes graphiques sur des configurations dotées de (très) vieux CPU.
Vers la mi-2024, quelques utilisateurs ayant des processeurs bien anciens, approchant des 20 ans, ont fait la toujours désagréable expérience après avoir mis à jour leurs pilotes graphiques NVIDIA d'avoir un PC totalement bloqué dès le démarrage de Windows :
Still using a Windows 10/11 PC without POPCNT CPU instructions (e.g., Core 2 Duo), and it has a NVIDIA GPU from the Maxwell generation (e.g., GTX 750) or newer installed?
— BobPony.com (@TheBobPony) August 4, 2024
Installing latest NVDIA drivers causes a SOFT BRICK, it'll boot loop until it reaches the Windows Recovery. pic.twitter.com/5R2JMwdd6N
Il a été rapidement identifié par ces utilisateurs que les pilotes NVIDIA étaient bel et bien à l'origine de ces crashs et NVIDIA a par la suite confirmé que c'était dû au fait qu'à partir des pilotes GeForce 555.85, le CPU devait posséder l'instruction POPCNT afin que les pilotes puissent bien fonctionner. Une fonctionnalité qui est apparue dans les processeurs grand public en 2007 chez AMD avec les Athlon K10 et en 2008 chez Intel avec les Core Nehalem.
NVIDIA a précisé cependant qu'il s'agissait là d'un bug, qui serait étudié. Sauf que comme nous parlons de vieux processeurs et donc de peu d'utilisateurs concernés probablement par des mises à jour régulières de leurs pilotes, la correction s'est finalement faite sans même que les personnes concernées ne s'en rendent bien compte, alors qu'elles étaient sans doute juste retournées à une version antérieure de leurs pilotes GeForce, en faisant une croix dans leur esprit sur d'éventuelles mises à jour.
NVIDIA indique en effet avoir corrigé la chose avec ses pilotes GeForce 566.03 sortis le 22 octobre 2024, ce qui date déjà, mais c'est seulement en cette mi-mai 2025 que Bob Pony, qui était à l'origine donc du message précédent, a découvert qu'il pouvait à nouveau mettre à jour ses pilotes, ainsi que d'autres utilisateurs dans la foulée une fois que l'information s'est propagée.
UPDATE: Recent NVIDIA drivers no longer require the POPCNT CPU instruction, this means old CPUs such as the Intel Core 2 Duo will be able to install the latest NVIDIA drivers without any issues.
— BobPony.com (@TheBobPony) May 12, 2025
And yes, that also means you could possibly pair an RTX 5090 with Core 2 Duo now. 😏 https://t.co/6GwpG9RrMP pic.twitter.com/v8h4eduVH5
L'occasion de commencer à rêver comme nous le disions en introduction de scénarios de tests assez fous, comme de voir un Core 2 Duo E8400 Wolfdale qui redéfinirait la notion même du CPU Limited, associé par exemple à une GeForce RTX 5090, pour tenter d'établir de nouveaux records de framerates... vers le bas. Cela n'enlève cependant pas le fait que les CPU sans POPCNT ne sont pas compatibles avec Windows 11 et qu'il faudra donc se contenter de Windows 10, à moins bien sûr de forcer les choses... Si vous aimez d'ailleurs ce type de tests incongrus, mais toujours intéressants, autour du CPU Limited de processeurs âgés, Thibaut pour rappel en a déjà publié plusieurs sur H&Co, comme dernièrement avec un Intel Core i5-2500K Sandy Bridge ou encore un AMD FX-8370 Bulldozer. 
