Microsoft à nouveau interessé par Valve ? Mouais...

Comme beaucoup de rumeurs, celle-ci a aussi été balancée sur X. Son auteur est un streameur et joueur de Counter-Strike sur Twitch, qui parait également être vaguement intéressé par le monde des affaires. Cependant, Dior s’est bien gardé de donner les sources éventuelles de son information. Qu’a-t-il dit exactement ? Ni plus ni moins que Microsoft, assis sur son trésor de guerre, préparerait une offre pour l’acquisition de Valve - et donc Steam, leader du marché de la distribution de jeux vidéo - pour 16 milliards de dollars, en cash uniquement ! Et ? C’est tout. Une blague ? Une expérience sociale ? Peut-être.

Alors certes, ce n’est pas la première fois qu’on entend une histoire de la sorte. En 2022, lors l’acquisition d’Activision-Blizzard par Microsoft, une des nombreuses informations partagées dans ce cadre (et ayant fuité par la suite) avec la FTC par l’acheteur avait été un email de Phil Spencer de 2020, expliquant que Microsoft n’hésiterait pas à acheter Valve et Nintendo si l’occasion se présentait. Après tout, pourquoi pas. Jusqu’à récemment, Microsoft était effectivement engagé dans une course à l’investissement dans le jeu vidéo, jalonnée d’acquisitions majeures comme Zenimax et Activision-Blizzard.

La stratégie de l’entreprise n’a pas tellement changé depuis, le jeu vidéo reste au cœur des préoccupations et des ambitions de l’entreprise, mais le vent a tourné et la phase d’acquisition est pour l’instant révolue. En fait, c’est l’industrie du jeu vidéo dans son ensemble qui a laissé derrière elle cette folle phase de consolidation et est tombé dans une période de ralentissement, ponctuée de licenciement et autres mesures de réduction des couts. Chez Microsoft, mais aussi d’autres comme Take-Two. L’idée de voir Microsoft en remettre déjà une couche avec des dizaines de milliards de dollars, alors que tous les achats précédents n’ont même pas encore été digérés, parait absolument improbable. Bref, on peut dire que, les... valves se sont refermées !

Du reste, il y a beaucoup de points qui renforcent l’improbabilité d’une telle acquisition, outre la source elle-même. 16 milliards de dollars seulement pour Valve, leader de la distribution de jeux vidéo avec Steam, plateforme "machine à sous" quasi incontournable pour les joueurs et les développeurs et qu’aucun autre n’a encore réussi à égaler ? Certes, Valve est privée et détenue, a priori, par Gabe Newell et principalement ses employés. De ce fait, les finances de l’entreprise sont assez opaques. Mais après avoir vu Microsoft payer 68,7 milliards de dollars pour Activision-Blizzard, dont le chiffre d’affaires avait été de "seulement" 7,5 milliards en 2022, il est impossible de penser que Valve puisse considérer ne serait-ce qu’un instant une somme aussi dérisoire et insultante. En sus, vu la forte résistance qu’il y avait eut de par le monde à l’acquisition précédente de Microsoft, on imagine sans mal qu'un tel projet serait assuré de provoquer une levée des boucliers encore plus sérieuse. La perte de l’indépendance de Valve ne serait cette fois-ci vraiment dans l’intérêt de personne. Accessoirement, il y a aussi des gens bien placés et plus sérieux qui trouvent l’idée ridicule.

En conclusion, quand bien même des pontes chez Microsoft rêvent peut-être réellement secrètement à pouvoir acheter Valve (ça, ça ne coute rien) ou de l’avoir fait plus tôt, et que l’information de départ aurait pu paraitre relativement crédible, mais plutôt à une autre époque, il n’y a présentement aucune preuve concrète qu’une telle ambition est à l’œuvre en ce moment derrière les rideaux. Allez, on retourne se coucher ! (Source : X, Computerbase)

God Newell, ça ne s'achète pas !