Pour produire des galettes de silicium sans défauts, ça n’est un secret pour personne, l’automatisation est la solution idéale. En effet, les machines servant aux multiples étapes de gravures et d’assemblage des puces sont extrêmement sensibles aux poussières naturellement présentes dans l’air, ce pourquoi les fonderies sont architecturées autour de gigantesques salles blanches dans lesquels les notes se prennent au papier plastique sans cellulose, armé d’une combinaison intégrale et d’une charlotte. Pour limiter la présence humaine et bêta-tester des technologies émergentes, Intel Foundry a adopté un nouveau membre pour la prévention des pannes : Chip, le robot chien.
Chip et sa maîtresse : les machines n’ont qu’à bien se tenir !
Issu d’un partenariat avec Boston Dynamics, la boîte de référence dans le domaine de la robotique, Chip est contrôlé à distance par un opérateur, et est équipé d’une caméra infrarouge permettant d’effectuer des relevés thermiques. Dans le cas où un moteur deviendrait un peu trop chaud (voir cliché ci-dessous !), le robot est capable de détecter et de réagir en conséquence avant de potentiels dégâts. Difficile d’y voir là un réel remplacement d’un humain — tout dépend en vérité du coût horaire d’exploitation du canidé mécanique —, mais le géant bleu communique avant tout sur une volonté d’innovation à tous les niveaux de la chaîne de production… et, très probablement, sur le coup de com' associé.
Au total, une douzaine de tâches d’inspection seraient effectuées en interne par des robots armés de différents capteurs (principalement acoustique et visuels). Si tous ne sont probablement pas aussi avancés que Chip, nous nous doutons que les différents formats de taille et la résistance au risque chimique permet aux machines de s’aventurer dans des endroits risqués ou difficilement accessibles avant les humains, participant ainsi à la sûreté des usines. De l’autre côté du miroir, Boston Dynamics est probablement très heureux d’obtenir des données supplémentaires sur le comportement de son bébé en utilisation réelle. Reste à savoir si Chip apporte réellement une plus-value si un opérateur humain est requis pour le manœuvrer.... comptez sur nous pour redemander des nouvelles à Intel lors d’évènements ultérieurs !
