Avec le Thunderbolt 3 et son interface USB Type-C enfin accessibles au grand public est née une nouvelle gamme de périphériques : les adaptateurs GPU dédiés pour ordinateur portable. Pour la faire courte, la chose n’a pas été couronnée de succès du fait du prix des docks (plusieurs centaines d’euros, hors alimentation et carte graphique) pour une utilisation non nomade qui, finalement, se faisait concurrencer par les PC fixes. Cependant, la bande passante de l’interface — du PCIe 3.0 x2 dans le pire cas — était également un facteur de bridage de la partie graphique, rendant d’autant plus inutile le montage.
Cependant, avec la version 5 du Thunderbolt, les débits peuvent monter jusque 80 Gb/s (un peu plus que du PCI Express Gen 4 x4), ce qui a suffi à ASUS pour réactiver l’un de leurs projets : la ROG XG Station 3. Comme vous pouvez admirer sur nos magnifiques clichés, il est question d’un dock Thunderbolt « inspiré du design aéronautique » compatible BTF comme non-BTF (une ouverture sur la face inférieure permet de passer les câbles d’alimentation GPU).
Sans surprise, le RGB sauce Aura Sync est de la partie, ainsi que 3 ports d’extension USB 3.2 gen2 (10 Gbit/s) afin de pouvoir garder ses périphériques prêts dans une installation fixe.
Du côté de l’alimentation, seules les versions SFX sont prises en charge faute de place, et c’est à vous qu’incombera la responsabilité d’en dégotter une de puissance suffisante pour votre carte graphique. Officiellement, seules les générations RTX 50 et Radeon RX 9000 sont compatibles, mais nous voyons mal ce qui limiterait des modèles plus anciens de fonctionner, à part un bridage logiciel arbitraire. Côté date de disponibilité, rien ne filtre encore ; quant au prix, la firme est encore à l’évaluation de son placement en gamme. Allez, une petite suggestion H&Co : pourquoi pas à 250 € ?
Quelle bonne initative ! Les solutions actuelles dataient un peu. Ceci dit, avec la carte graphique positionnée à la verticale, l'écoulement du fameux gel thermique (appliqué en surabondance) ne se fera pas attendre.
Je reste sceptique sur les tarifs plus que sur le produit en lui-même. Le montage vertical se démocratise de plus en plus sur les boîtiers (particulièrement sur les types aquarium pour des raisons esthétiques), donc on peut espérer une certaine tenue dans le temps... À voir !