Nous avions pu découvrir fin 2022 ce nouveau système de refroidissement présenté comme étant révolutionnaire : AirJet de Frore Systems. Sa particularité ? Il s’agit d’un système de refroidissement n’ayant pas de ventilateur, mais n’étant pas non plus passif. En effet, le principe d’AirJet repose sur des membranes vibrant à des fréquences ultrasonores pour faire circuler l’air et évacuer les calories émises par l’objet refroidit. Bien entendu, bien qu’elle représente selon son créateur le meilleur des deux mondes, ce n’est pas le genre de solution qui arrivera à remplacer votre ventirad ou votre AIO de sitôt. Il va en revanche avoir toute sa place dans de petites machines au volume très limité, justement comme la ZBox Pico PI430AJ fraîchement dévoilée par Zotac, un mini PC qui ne fait guère plus que la taille d’une main et se destine avant tout à des usages assez spécifiques. Mais aussi une machine qui n’aurait a priori pas pu exister dans sa nouvelle forme et configuration sans AirJet.
Grâce à la présence de deux systèmes AirJet, Zotac a pu remplacer le Celeron (moins rapide) de la version précédente PI336 passive (chaude et incapable de maintenir son niveau de performance) par un Core i3-N300 de la famille Alder Lake, un p’tit CPU de 8 cores moulinant à 3,8 GHz (quand même !) et possédant une puce Intel UHD Graphics. Par ailleurs, la machine possède aussi 8 Gio de LPDDR5, un slot M.2 pour un SSD (qui n’est pas inclus) et une petite sélection de ports USB et d’affichage. Le TDP du CPU est donné pour 7 W, ce qui est en principe parfaitement adapté au système AirJet, dont il existe toutefois plusieurs versions. Nous ne savons pas laquelle a été utilisée ici, mais il semblerait que le modèle Mini soit le seul en production actuellement. Un seul AirJet Mini est donné pour 5,25 W. Zotac donnera plus de détail sur sa nouvelle machine lors du salon du Computex, par ailleurs imminent. Nous savons toutefois déjà qu’elle sera proposée pour 499 $. Par ailleurs, The Verge a déjà pu se pencher un peu plus sur l'engin et l'expérimenter un peu.
Verra-t-on à l’avenir d’autres machines exploitant AirJet ? Fort certainement. Nous espérons évidemment aussi en voir des tests indépendants. En tout cas, le PDG de Frore Systems est (naturellement) convaincu des performances de sa solution AirJet et affirme qu’il a même la capacité de refroidir un appareil de 15 W comme un Steam Deck ! Nous ne demandons qu’à voir !
