Le PCIe 7.0 franchit une nouvelle étape vers sa finalisation

Le PCIe 6.0 n’a même pas encore pu déchainer sa puissance brute de 128 GT/s par ligne (soit 256 Go/s en bidirectionnel via 16 lignes), que le PCIe 7.0 est déjà en train de mijoter. Certes, une cuisson lente qui avait démarré concrètement en 2023 avec la publication de l’ébauche version 0.3 des spécifications du prochain standard. Et vous vous en souviendrez peut-être que le brouillon est en version 0.5 depuis avril dernier. L’objectif du PCI-SIG est toujours le même, à savoir de finir son travail cette année afin de maintenir sa cadence d’un nouveau standard tous les trois ans. Dans cette optique, une nouvelle étape vient d’être franchie avec le passage en version 0.7 des spécifications du PCIe 7.0 ! Elle est désormais de sortie pour approbations par les membres de l’organisation.

Il n’y a a priori pas eu de révision majeure avec cette dernière édition, ce qui veut dire qu’un consensus devrait être assez facile à obtenir entre les différents partis. Les grandes lignes du PCIe 7.0, que nous connaissons déjà, n’ont ainsi pas changé.

• Doublement de la bande passante de la spécification PCIe 6.0 (64 GT/s) à 128 GT/s en débit brut et jusqu'à 512 Go/s en bidirectionnel via une configuration x16
• Utilisation de la signalisation PAM4 (Pulse Amplitude Modulation with 4 levels)
• Mettre l'accent sur les paramètres et la portée du canal
• Poursuite des objectifs de faible latence et de haute fiabilité
• Amélioration de l'efficacité énergétique
• Maintien de la rétrocompatibilité avec toutes les générations antérieures de la technologie PCIe

D’ailleurs, la version 0.7 est traditionnellement considérée comme étant la version complète du projet, dont tous les aspects et spécifications ont en principe été intégralement définis et validés. À partir de là, plus aucune nouvelle fonctionnalité ne devrait pouvoir être ajoutée. En son temps, le PCIe 6.0 avait fait l’objet de quatre versions majeures avant d’arriver à la 1.0 finalisée : 0.3, 0.5, 0.7 et 0.9. De ce fait, il n’est pas à écarter qu’il faille encore s’attendre à une version 0.9 pour le PCIe 7.0 d’ici les prochains mois. Presque 1 an s’était écoulé entre 0.7 et 0.9 pour le PCIe 6.0, mais les circonstances étaient assez différentes. Ensuite, il avait fallu attendre 4 mois entre 0.9 et 1.0. Bref, sauf surprise, la version 1.0 du PCIe 7.0 a le temps d’arriver vers la fin de l’année comme prévu. 

Bon, de toute façon, ce n’est pas de sitôt que le PCIe 7.0 va entrer en action. Le programme de conformité PCIe 6.0 n’a démarré qu’au second trimestre de 2024 et ce n’est que cette année que son intégration devrait débuter. Quant au programme de conformité pour le PCIe 7.0, il est planifié pour 2028, légèrement en retard par rapport à la roadmap initiale, qui prévoyait un démarrage en 2027. En tant qu’interface physique d’un certain nombre d’autres standards, comme le CXL, le Thunderbolt, l’USB, le NVMe et tant d’autres, cette montée en puissance est évidemment très attendue dans certains domaines aux besoins insatiables en matière de performance. Mais elle présentera aussi son lot de nouveaux défis, comme la gestion de la température, par exemple. Eh oui, plus ça va vite et plus ça chauffe, et plus il faut déployer des moyens importants pour refroidir... (Source : Tom’s, PCI-SIG)