Fractal Design North XL RC : une nouvelle version spécifiquement pour les cartes mères à connecteurs inversés

En mars 2024, Fractal Design lançait le North XL, une version élargie du North premier du nom. Contrairement à d'autres marques, le constructeur n'avait toutefois pas anticipé la compatibilité avec les cartes mères aux connecteurs inversés issus des séries GIGABYTE Stealth, ASUS Back to the Future (BTF) ou encore MSI Project Zero. Ce n'est que depuis début 2024 que le concept a vraiment commencé à "décoller". En pratique, il est cependant encore très loin d'être la nouvelle norme et les cartes mères "inversées" présentes dans le commerce peuvent encore se compter sur les doigts d'une main.

Quoi qu'il en soit, Fractal Design anticipe une hypothétique démocratisation et corrige le tir avec le North XL RC. Cette révision, dont vous avez pu apprécier l'évolution principale ci-dessus, reprendra la grande majorité des caractéristiques et le style du North XL - à redécouvrir ici. Mais d'autres changements annexes ont tout de même été effectués par le fabricant pour mieux adapter le boitier aux cartes mères concernées : 

Le North XL RC a subi quelques changements majeurs au niveau du boîtier interne par rapport au North XL. La plaque de la carte mère a été décalée du panneau latéral droit, créant un plus grand espace pour les connecteurs et le passage des câbles à l'arrière de la carte mère, vous donnant la possibilité de garder la plupart des câbles de votre PC à l'abri des regards. Comme ces connecteurs occupent l'espace où le North XL standard a un support SSD, nous avons ajouté un emplacement sur la partie avant de la plaque arrière de la carte mère pour donner de l'espace pour deux disques durs de 2,5". Les câbles des panneaux E/S pour l'USB 3.0 et l'USB-C sont également inclinés. En raison du déplacement du plateau de la carte mère, certaines spécifications ont changé par rapport au North XL standard, comme la hauteur maximale du refroidisseur de CPU et la taille maximale pour un radiateur arrière.

Enfin, si vous avez prévu d'installer une carte mère standard dans un North XL RC, il est très important de garder en tête l'avertissement suivant de Fractal  dans sa FAQ : 

Une carte mère sans connecteurs inversés pourrait techniquement être installée à l'intérieur du boîtier, mais en raison des connecteurs inclinés du panneau E/S avant pour l'USB 3.0 et l'USB-C, ceux-ci pourraient interférer avec la RAM en fonction du modèle de votre carte mère. Si vous prévoyez d'utiliser une carte mère à connecteur non inversé, nous vous recommandons plutôt le North XL standard.

Mentionnons aussi que le North XL RC n'existera qu'avec un panneau latéral en verre trempé, alors que le North XL laisse le choix entre le verre et du mesh. Après tout, un PC pratiquement sans câble apparemment, ça se montre, non ? En revanche, le North XL RC sera bien proposé en noir et en blanc. Aucune tarification spécifique n'a été précisée, mais elle sera certainement identique au MSRP du boitier original, qui démarre à 190 €. Le boitier n'a pas encore été référencé dans le commerce. Nous ne savons si Fractal compte également proposer une version "RC" du North standard.