Thunderbolt 5, c’est l’USB4 sans concession et qui sait faire bien des choses. Intel l’avait introduit en septembre 2023, mais ce n’est que maintenant que l’évolution du Thunderbolt 4 commence à arriver dans nos PC desktop. Souvent, les fabricants proposent des cartes filles pour donner aux cartes mères étant compatibles, mais pas nécessairement équipées d’origine, le don du Thunderbolt. Accessoirement, c’est aussi une façon d’étoffer la connectique de votre configuration. C’est précisément ce que viennent de faire tour à tour ASUS et GIGABYTE. Le premier avec la ThunderboltEX 5 Expansion Card, le second avec la Thunderbolts 5 (le "s" n’est pas une erreur de frappe).
Derrière ces deux appellations peu imaginatives (surtout celle de GIGABYTE) se cachent donc deux cartes filles Thunderbolt ayant évoluées vers la norme Thunderbolt 5. Les deux modèles sont en PCIe 4.0 x4 et basés sur le même contrôleur Thunderbolt 5 JHL9580 conçu par Intel. Par conséquent, ils offrent également une connectique identique, à savoir deux ports Thunderbolt 5 de type USB-C et 3 entrées mini DisplayPort. La compatibilité est garantie avec l’USB 3.2 Gen2x2, l’USB4, et une bande passante pouvant aller jusqu’à 120 Gbps en unidirectionnel (et dans ce cas, la limite sera de 40 Gbps dans l’autre direction) et jusqu’à 80 Gbps en bidirectionnel. Le DisplayPort 2.1 est supporté et peut offrir assez de bande passante pour "alimenter" jusqu’à 3 écrans 8K à 60 Hz, mais avec DSC.
La charge rapide USB-PD version 3.1 est de la partie, mais l’implémentation diffère. GIGABYTE se limite aux 100 W du standard, tandis qu’ASUS annonce 130 W. Cependant, la subtilité chez ce dernier est qu’un port USB-C pourra fournir 96 W maximum, ce qui en laissera 34 pour le second. Par ailleurs, vous aurez peut-être remarqué que la carte d’ASUS demande à être alimentée via un seul connecteur PCIe 6 pins, celle de GIGABYTE avec deux. Faut-il en déduire que cette dernière peut offrir presque 100 W simultanément sur les deux prises USB-C ? Ce n'est pas spécifié. Windows 11 est supporté, mais a priori pas Linux ni Windows 10. Dans le bundle de la carte GIGABYTE, vous aurez un câble Thunderbolt avec 5 pins (GPIO), un câble Thunderbolt avec 3 pins (auxiliaire), un câble pour le header USB, et trois câbles mini DisplayPort. La même chose chez ASUS, mais la carte ne nécessite qu'un seul câble Thunderbolt à brancher en interne.
Aucun des deux fabricants n’a donné de prix officiel pour sa carte, mais ce type de matos se négocie généralement aux alentours des 100 - 120 €. Attention, dans la grande majorité des cas, la compatibilité de l’une ou l’autre sera limitée aux cartes mères "Thunderbolt Ready" du même fabricant. Pourquoi ? Principalement parce que les fabricants semblent ne pas encore s’être mis d’accord sur une norme commune pour la connectivité et le fonctionnement côté carte mère de ce matériel. De ce fait, chacun à son propre connecteur Thunderbolt. Autrement dit, si vous avez une carte mère ASUS avec un header Thunderbolt, c’est une carte d’expansion Thunderbolt de chez ASUS qu’il vous faut prendre, le même modèle de chez GIGABYTE ne fonctionnera probablement pas.
ASUS ThunderboltEX 5 & GIGABYTE Thunderbolts 5
La superbe Asus Z890 extreme possede nativement un port Thunderbolt 5. A ma connaissance c’est la seule CM grand (riche) public qui en propose.