À quoi ça ressemble une alimentation 80 PLUS Ruby ? Pas encore à quelque chose qui rentre dans nos PC en tout cas !

Le 12 mars 2025, CLEAResult officialisait fièrement le lancement de son nouveau label : le 80 PLUS Ruby. Nous n'allons pas vous le cacher, nous étions passés à côté de cette annonce, comme d'ailleurs beaucoup de nos confrères qui ont newsé dessus cette semaine. Nous tenions tout de même à vous faire un petit écrit dessus pour non seulement donc vous présenter cette nouvelle distinction et ses conditions. C'est de plus l'occasion nous nous sommes dits d'une petite vulgarisation sur un ratio qui est de plus en plus mis en avant par les organismes tels que CLEAResult et Cybenetics : le power factor (PF), alias facteur de puissance en français, qui fait maintenant partie intégrante des labels les plus poussés, au même titre que le rendement. Nous allons également vous présenter le rapport officiel de la toute première alimentation à avoir obtenu ce 80 PLUS Ruby, une alimentation pour serveurs signée Delta.

 Le 80 PLUS Ruby, c'est quoi ?

Le 80 PLUS Ruby est le tout nouveau fleuron des labels distribués par l'organisme de certification des alimentations pour ordinateurs CLEAResult. Il vient se placer au-dessus du 80 PLUS Titanium. Un détail important à noter : le 80 PLUS Ruby est pour le moment réservé uniquement aux alimentations professionnelles, destinées notamment aux serveurs. Il est probable qu'elle sera plus tard déclinée aux alimentations PC grand public, mais sans doute quand les technologies auront suffisamment évolué pour laisser une chance aux alimentations de "Monsieur Tout-le-monde" d'atteindre un tel niveau de label, ce qui n'est pas encore le cas.

Une première différence majeure avec le 80 PLUS Ruby est l'exigence d'un rendement supérieur à 90 % dès 5 % de charge du bloc. Ce point à lui seul suffirait à éliminer à peu près toutes  les alimentations PC ATX actuelles, car la gestion du rendement à très faible charge est quelque chose d'extrêmement compliqué, même si d'importants progrès ont été faits ces dernières années. Ensuite, comme vous pouvez le constater, le rendement est juste un léger cran au-dessus de la norme 80 PLUS Titanium, avec au maximum 96,5 % de rendement réclamé à 50 % de charge contre 95 % pour le Titanium.

En revanche, les restrictions sont bien plus importantes sur le facteur de puissance, avec un seuil minimum imposé sur toute la plage de charge alors qu'il n'était testé qu'à 20 % de charge avec le label Titanium. Vous l'aurez compris, il est temps de vous proposer une vulgarisation (désolé pour les puristes) de ce qu'est ce facteur de puissance et de sa différence avec le rendement.

 Rendement, facteur de puissance, de quoi parle-t-on en mots simples ?

Bon, déjà, si vous avez compris globalement ce qu'est le rendement vous pouvez vous dire que vous avez compris ce qui est le plus important quand on cherche juste à avoir les notions de base les plus importantes. Le rendement est un ratio, généralement exprimé en pourcentage, qui indique la part de la puissance active qui est absorbée par l'alimentation au secteur qui sera fournie à votre configuration en sortie, cette fois sous forme d'un courant continu. Si l'on remarque que la puissance fournie au PC est de 400 W mais que, pour ce faire, l'alimentation en entrée à besoin d'une puissance active de 420 W, alors elle a dans ce cas un rendement de 400 / 420 = 95,2 %.

Le principe est plutôt simple à comprendre pour le consommateur et c'est tant mieux, car il a son importance : votre fournisseur d'électricité vous facture par rapport à cette puissance active à l'entrée de votre alimentation PC. Il en va d'ailleurs de même pour tous vos appareils électriques : vous payez cette puissance active, en watts, à l'entrée de vos appareils. On pourrait dès lors se dire que rien d'autre ne compte finalement pour un usage classique et c'est globalement assez vrai, avec tout de même un "mais". Le facteur de puissance aura surtout un impact en milieu professionnel, mais intervient tout de même également au domicile de tout un chacun. Il est temps d'expliquer simplement en quoi, et de parler de VA, alias voltampère.

Le facteur de puissance n'est pas à voir comme une partie constituante du rendement, c'est quelque chose de différent. L'alimentation est bien sûr également à l'origine de la valeur de ce ratio, cette fois couramment exprimé par une valeur décimale. Les alimentations actuelles sont d'ailleurs souvent dires "PFC", c'est-à-dire qu'elles comportent un circuit de correction du facteur de puissance afin d'en améliorer la valeur. Le "PF" indique lui plutôt si votre alimentation va être efficace par rapport au réseau électrique et à votre fournisseur d'électricité. Elle intervient au niveau de ce qu'on appelle la puissance apparente, qui s'exprime en VA (voltampère). Si vous possédez un compteur Linky et l'avez déjà tripoté, vous avez sans doute déjà vu que votre contrat y est indiqué en VA tout comme votre consommation en direct. Ces valeurs sont tout simplement donc des puissances apparentes, la consommation en direct est d'ailleurs intitulée "Puissance app" juste en dessous.

Mais alors, c'est quoi au juste cette puissance apparente ? Là encore nous vulgarisons : dites-vous que c'est la puissance qui va être "appelée" au réseau électrique. Si vous avez un appareil électrique qui a une puissance active de 420 W par exemple, il peut tout à fait "appeler" en réalité 450 VA au réseau électrique. Dans cet exemple, on dira que l'appareil a un facteur de puissance de 420 / 450 = 0,93.

Alors rassurez-vous, votre fournisseur d'électricité ne facture pas la puissance apparente, mais bien la puissance active. Donc dans l'exemple que nous avons pris depuis le début d'une alimentation PC qui aurait une puissance fournie à la configuration de 400 W, avec un puissance active (en entrée de l'alimentation) de 420 W et une puissance apparente (au niveau du réseau) de 450 VA, l'énergie consommée sera bel et bien calculée en utilisant le 420 W. Par contre, la puissance lue par votre compteur électrique est donc en puissance apparente et avoir chez soi trop d'appareils ayant des facteurs de puissance bas augmente intrinsèquement les risques de faire disjoncter son installation. Les facteurs de puissance faible sont également (voire surtout) combattus dans une logique plus globale écoresponsable dirons-nous, car comme cette puissance apparente est celle perçue par le réseau, elle peut obliger à surcalibrer les installations du réseau électrique, inutilement finalement, car il faut bien dire que cette différence entre puissance absorbée et puissance active est finalement juste renvoyée dans le réseau électrique sans que vous ne l'utilisiez réellement, et a été attribuée finalement pour rien à votre distribution. On rappelle encore une fois : elle ne vous est pas facturée, donc c'est surtout Enedis qui n'aime pas cela pour nous en France. On comprend mieux du coup pourquoi ce "power factor" a une importance indéniable quand il est question de serveurs ou de data centers, où les puissances apparentes peuvent devenir gigantesques et problématiques si ce facteur de puissance n'est pas correctement maitrisé.

 Et la première alimentation 80 PLUS Ruby dans tout ça ?

La toute première, enfin les trois premières devrions-nous dire même si elles sont sœurs jumelles, sont signées Delta et destinées donc au monde des serveurs. Ce sont des alimentations dites "277 V", mais CLEAResult les a testées en 230 V.

Comme vous pouvez le voir, on ne risque pas de mettre l'une de ces alimentations 1U dans notre PC de tous les jours. CLEAResult a publié les rapports d'analyses des trois modèles intitulés DTX5500BH50M41, DTX5500BH50M4C et DLZ5500BH50X40, qui ont de toute manière obtenu exactement les mêmes résultats et sont toutes des alimentation Delta 5500 W. Concrètement, voici à quoi ressemble la courbe de rendement en fonction de la charge, c'est quand même de toute beauté, il faut bien le dire :

Concrètement, cela donne ceci, un 80 PLUS Ruby obtenu haut la main pour les charges de 10 à 100 % mais, comme nous pouvions nous en douter, plus juste à 5 % de charge qui sera le véritable défi pour les fabricants visant ce nouveau label.